Irbid: un itinerario nell'estremo nord della Giordania

La maggior parte degli itinerari turistici volti ad esplorare la Giordania molto difficilmente si spingono più a nord di Jerash.

il viale di gadara

incrocio al-naseem

L'estremità settentrionale del paese, che arriva fino al triplice confine con Siria e Israele, ha invece dei risvolti storici di tutto rispetto e può contare su alcuni siti di notevole interesse legati sia ai tempi antichissimi della Decapoli (il gruppo di 10 città di confine dell'impero romano dalla fiorente cultura greco-romana di cui in effetti facevano parte anche la stessa Jerash e quelle che adesso sono Damasco e Amman), sia a fatti di epoca moderna ma ugualmente presenti ormai nei libri di storia, il tutto condito da un meraviglioso paesaggio che va dai rilievi decisamente più verdeggianti di quelli a sud della capitale fino alla fertile valle del Giordano.

Jerash e Ajlun: un giorno e una notte nella storia romana e araba della Giordania

Dopo Petra, l'area archeologica dell'antica città romana di Gerasa (Jerash ai giorni nostri) rappresenta il secondo sito turistico per importanza della Giordania.

san teodoro a jerash

verso ajlun

Data la vicinanza con la capitale, gli scavi vengono spesso visitati con un tour in giornata, tuttavia bisogna senz'altro prendere in considerazione l'idea di fermarcisi un po' di più, passandoci anche una notte, sia per godere con più calma della magia degli impressionanti resti risalenti a 2000 anni fa, sia per esplorare un po' anche le località dei dintorni, trainate dal maestoso castello di Ajlun, grande esempio di architettura militare araba. Da non sottovalutare poi l'atmosfera della moderna Jerash, che già a metà pomeriggio sveste i panni di meta turistica per mostrare il suo volto di cittadina fortemente e autenticamente giordana.

Petra: visita alla meraviglia della Giordania

Oltre alla superlativa escursione nel Wadi Rum, l'altro pezzo da novanta di un viaggio in Giordania è sicuramente il sito archeologico di Petra, che rappresenta anche l'attrazione più famosa e visitata del paese.

lo spiazzo del tesoro

la regione di petra

Le rovine dell'antica capitale dei Nabatei occupano un'area vastissima e testimoniano la grande importanza che la località ha ricoperto nei secoli fin da oltre 2500 anni fa quando, gli Edomiti ne cominciarono la costruzione e poi anche durante la dominazione romana successiva a quella nabatea. Petra si trova infatti in ottima posizione lungo le rotte commerciali che portavano al Mar Rosso e fu dotata di grandi e splendide costruzioni ottimamente conservate ancora oggi che, insieme alle particolarità naturali e geologiche dell'area, ne fanno un incredibile patrimonio dell'umanità protetto dall'UNESCO e una delle nuove sette meraviglie del mondo.

Wadi Rum: un'escursione da sogno nel deserto della Giordania

Tutti quelli (me compreso) che ritornano da un viaggio in Giordania sono d'accordo nel descrivere l'escursione nel deserto del Wadi Rum come un'esperienza eccezionale e assolutamente imperdibile in uno dei luoghi più affascinanti e scenografici non solo del paese ma dell'intero pianeta.

deserto del wadi rum

la strada per il wadi rum

In effetti questa zona che si riallaccia anche ai deserti della penisola araba alterna grandi formazioni rocciose dall'aspetto e dalla forma unica a distese di sabbia rossa, un territorio aspro e molto inospitale prodigo tuttavia di immagini e panorami altamente spettacolari, cui si aggiunge il pregio di una perfetta organizzazione da parte delle popolazioni beduine, abituate a vivere in queste lande desolate, che rende fruibile a tutti l'esplorazione di una vasta area e delle innumerevoli meraviglie che questa offre. Chiaramente, in autonomia si può arrivare solo fino al villaggio completamente turistico dove poi mettersi nelle mani dei tour organizzati (perdersi da queste parti potrebbe essere in effetti una bruttissima esperienza), ma anche così l'escursione risulterà indimenticabile.

Aqaba: cosa fare e vedere nell'unica città sul mare della Giordania

Oltre ai resort e alle spiagge del Mar Morto, la Giordania non ha molte altre alternative per ciò che riguarda la vita balneare, anzi, in effetti una sola.

south beach

verso aqaba

Il paese può infatti contare su uno sbocco sul Mar Rosso per circa una ventina di chilometri di litorale, di cui parte dedicati però all'unico porto mercantile della nazione. A presidio della costa c'è l'affascinante città di Aqaba, che unisce il suo ruolo di località turistica marinara a quello di importante nodo commerciale. In più, essa può vantare una storia lunga e accattivante, che partendo da diversi millenni avanti Cristo arriva fino alla figura di Lawrence d'Arabia, che alla testa delle milizie arabe la strappò all'impero ottomano nel 1917. Per tutti questi motivi, Aqaba non può che rappresentare una tappa imprescindibile di un viaggio itinerante in Giordania.

al-Karak e la strada dei re: un meraviglioso percorso da fare in auto in Giordania

La Highway 35 taglia tutti gli altopiani della Giordania dai pressi del confine con la Siria, a nord, fino quasi alle sponde del Mar Rosso a sud.

castello di kerak

strada dei re dopo madaba

Il tratto che va però da Amman fino a poco oltre Petra, per una lunghezza di quasi 300 km, è generalmente conosciuto come Strada dei Re e incrocia direttamente, oppure sfiora a distanza di una breve deviazione, un grandissimo numero di siti storici o naturali di grande fascino e interesse e diverse località che meritano senz'altro una sosta, breve o un po' più lunga che sia. Percorrerla non è di certo il modo più comodo e veloce per muoversi dal nord al sud del paese, per quello c'è un'autostrada che permette di risparmiare molto tempo e fatica, ma la bellezza indiscutibile e l'abbondanza, ricchezza e diversità delle attrazioni che ci si ritrova di fronte rendono questo tragitto una delle cose da fare sicuramente durante un viaggio itinerante in Giordania.

Una giornata sulla sponda giordana del Mar Morto

Il Mar Morto è sicuramente una delle tappe obbligate di un viaggio itinerante in Giordania, sia per la particolarità del luogo e delle acque, sia per gli interessanti siti che si trovano negli immediati dintorni dello specchio d'acqua.

spiaggia di sale

spiaggia di sale

Questo grande lago (copre una superficie pari a quasi il doppio del Garda) si trova infatti nella depressione più profonda del pianeta, con la superficie a circa 400 metri sotto il livello del mare, mentre come ben si sa, il tasso elevatissimo di salinità rende impossibile immergercisi o nuotare normalmente poiché si galleggia molto di più che in qualsiasi mare. La zona in cui si trova è inoltre ricca di storia e al centro di molti eventi narrati nella Bibbia, aggiungendo ulteriore fascino agli incredibili panorami e motivi che si sommano alla possibilità di fare vita balneare e godersi i centri benessere trainati dalle proprietà dei suoi famosi fanghi. In ogni caso, anche chi non è interessato a queste ultime caratteristiche (come in effetti il sottoscritto), troverà molto da fare e da vedere durante un tour di una giornata.

Madaba: il miglior punto di partenza di un viaggio in Giordania

Madaba è una delle destinazioni più interessanti della Giordania, presente in tutti gli itinerari volti a scoprire il meraviglioso paese del medio oriente, ma ha anche altre caratteristiche.

museo di madaba

mura occidentali dell'acropoli

L'antichissima città di origini moabite è infatti la località turistica, con tutte le strutture associate del caso, più vicina all'aeroporto internazionale Regina Alia, il principale scalo del regno, oltre che una delle basi più comode per raggiungere il Mar Morto. Se alla sua posizione privilegiata ci si aggiunge poi un patrimonio storico e archeologico di ottimo livello, derivato dalla sua lunghissima storia che dai tempi dell'antico testamento l'ha vista passare tra le altre sotto le dominazioni macedone, nabatea, romana, bizantina e persiana, si capisce come Madaba sia non solo una tappa obbligata di un viaggio itinerante in Giordania, ma ne possa anche senz'altro rappresentare proprio il punto di inizio, il luogo dove fare conoscenza e farsi una prima impressione della nazione hascemita.

Dendermonde e Aalst: due città storiche delle Fiandre da vedere

L'arte e la storia, nonché diversi siti patrimonio UNESCO che le testimoniano, sono sparse un po' su tutto il territorio della regione belga delle Fiandre.

il begijnhof di dendermonde

la grote markt di aalst

Vale senz'altro la pena quindi, dopo aver fatto conoscenza per bene con i centri più grandi e famosi e dopo esser finiti a curiosare in alcuni dei villaggi più pittoreschi (come per esempio Diest e Lier), dedicare un po' di attenzione anche a qualcuna delle cittadine di media grandezza che possono però fregiarsi di un patrimonio culturale e architettonico tutt'altro che trascurabile. Tra i membri più rappresentativi di questa categoria meritano una segnalazione Dendermonde e Aalst, favorite anche dalla loro posizione privilegiata nel triangolo con ai vertici le tre maggiori città del Belgio.

Diest e Lier: due incantevoli villaggi delle Fiandre

La regione belga delle Fiandre è giustamente famosa per le sue bellissime e romantiche città principali, gioielli del calibro di Anversa, Gand e Bruges.

begijnhof diest

begijnhof lier

Il territorio è però anche punteggiato da numerosi villaggi dalle dimensioni molto più ridotte ma ugualmente affascinanti e pittoreschi, nobilitati in vari casi da siti patrimoni UNESCO appartenenti generalmente alle categorie delle torri campanarie (i celebrati beffroi) oppure ai begijnhof, gli incantevoli complessi abitativi medievali dove risiedevano le beghine. Tra queste località, due delle cittadine più interessanti e dai risvolti storici più rilevanti sono Diest e Lier che, separatamente, possono costituire senz'altro una gradevolissima escursione di mezza giornata o poco più partendo sia da Bruxelles che da Anversa.

Istantanee: il diario del mio viaggio in Azerbaijan e Turchia

AZERBAIJAN E TURCHIA (1-27 AGOSTO 2022)

Il nuovo aeroporto di Istanbul è più grande di quanto l'umana immaginazione possa concepire: per andare da un terminal a un altro ti ci vuole un pomeriggio.

baku vecchia e nuova

Poi sul volo successivo mi sono ritrovato in mezzo a una nazionale di volley danese (forse juniores?), tutti lungagnoni che occupavano spazio, anche l'unica ragazza del gruppo che mi superava di almeno mezza testa (che poi chissà perché c'era una ragazza...era sicuramente un'atleta, che ci faceva in una squadra maschile?).

Divagazioni a parte però, sono arrivato a Baku.

Finalmente sono tornato fuori dal continente europeo.

La capitale dell'Azerbaijan si mostra come una città moderna e "col soldo" (i pozzi petroliferi influiscono evidentemente), dove sfilano i macchinoni davanti agli eleganti palazzi con caffè e boutiques al piano terra e il marmo è usato a profusione.

C'è anche una città vecchia che è patrimonio UNESCO ma è molto paracula, rifatta e in alcune parti snaturata (e con i biglietti di ingresso alle attrazioni un po' cari per quello che offrono), anche se gli angoli pittoreschi non mancano.

flames towers accese

Forse la cosa migliore sono invece le grandi e futuristiche architetture contemporanee, che sono numerose e non si limitano solo alle famose Flames Towers, ma per esempio ci sono anche un grande centro commerciale sul mare a forma di fiore, un palazzo-ciambella, un museo a forma di cannellone (in effetti dovrebbe essere un tappeto arrotolato) e numerosi altri complessi dalla forma strana che risultano alquanto curiosi; mi sa che molti architetti si sono divertiti qui.

Insomma, una città che sembra voler giocare a fare la Dubai, anche se la sensazione è che ci sia anche molto di ruspante che non chiede altro che essere scoperto e io non chiedo altro che impegnarmi a farlo.

Iznik: un'escursione giornaliera nell'antica Nicea

Per chiunque abbia un po' di familiarità con la storia del cristianesimo, il nome di Nicea non può che suscitare un particolare interesse.

saat kulesi

aya sofya

In tale città si svolsero infatti ben due concili ecumenici (per la precisione il primo in assoluto, nel 325 per volere di Costantino, e nel 787) nei quali si presero importanti decisioni di cui ancora oggi paghiamo le conseguenze. Fondata dai macedoni nel III secolo avanti Cristo, la località divenne importante solo con la creazione dell'impero bizantino per poi decadere a seguito della caduta di Costantinopoli, salvo divenire durante l'impero ottomano un centro per la produzione di porcellane. Ai giorni nostri, il centro abitato porta il nome di Iznik ed è considerato una delle città sante del cristianesimo, ma può contare anche su un notevole patrimonio storico, archeologico e culturale, nonché su una splendida posizione sulle sponde di un grande lago. Per tutti questi motivi Iznik/Nicea costituisce una delle più interessanti e gettonate escursioni giornaliere da Bursa o Istanbul.