Penang

Il visto gratuito che viene rilasciato nei principali aeroporti indonesiani ha una validità di 30 giorni, se avete quindi intenzione di rimanere per più tempo e volete evitare le trafile burocratiche e i costi di un visto più lungo la soluzione migliore è quella di passare qualche giorno in uno degli stati vicini per poi rientrare e ottenere così un visto nuovo di zecca.

case coloniali

st. george

In particolare da Medan, la maggiore metropoli dell'isola di Sumatra, l'aeroporto internazionale di Penang dista solamente poco più di un'ora di volo e le diverse compagnie low cost che effettuano la traversata fanno si che trovare un biglietto a prezzi davvero irrisori sia tutt'altro che difficile. La bella isola malesiana (chiamata Pulau Pinang in lingua locale) e la sua affascinante città principale di Georgetown rappresentano poi una destinazione piacevole e molto interessante grazie ai tanti siti storici, culturali e naturalistici che vi si possono trovare e a un panorama gastronomico particolarmente vario trainato dallo street food, di cui la città è una delle capitali mondiali riconosciute.

Danau Toba (Sumatra)

Un'altra delle grandi attrazioni del nord dell'isola Sumatra è rappresentata dal Danau Toba, un grande lago di origine vulcanica (la sua superficie è quasi il triplo di quella del Garda, cosa che ne fa il lago più esteso di tutta l'Indonesia e il maggiore lago vulcanico del mondo)  che riempe la caldera rimasta dopo quella che è stata definita come la maggiore eruzione esplosiva sulla Terra degli ultimi 25 milioni di anni.

sul battello al tramonto

parapat

Al centro del lago si innalza la grossa isola di Samosir, le cui peculiarità culturali relative alla popolazione batak si vanno ad aggiungere ai meravigliosi paesaggi (lo specchio d'acqua si trova a 900 metri di quota circondato dalle montagne della catena dei Barisan) e alle attività acquatiche lacustri per dare vita a una destinazione di grande interesse e dal fascino immenso. La maggior parte delle strutture turistiche (anche se da dormire si trova praticamente ovunque) si trova proprio su Samosir e precisamente sulla piccola penisola di Tuk-Tuk, nella parte orientale dell'isola, dove la concentrazione di alloggi, che vanno dagli ostelli ai resort di lusso, e di ristoranti è veramente altissima. La Sibayak Guesthouse, dove sono stato dirottato per lo stesso economico prezzo dalla struttura lì accanto dove invece avevo prenotato, è un ottimo posto dove godersi la magia del lago, con stanze semplici ma ampie e confortevoli in un edificio a due piani proprio davanti all'acqua e un bar-ristorante-reception ad altezza della strada ma con una splendida terrazza che si affaccia sul lago.

Medan e Bukit Lawang (Sumatra)

Medan è la maggiore città di Sumatra e la terza di tutta l'Indonesia, nonché uno dei 5 aeroporti principali del paese, quelli dove poter farsi stampare il visto di ingresso gratuito valido per 30 giorni.

lapangan merdeka

sul treno per medan centro

Sebbene non abbia un aspetto particolarmente accattivante e non ospiti attrazioni di rilievo, gli appassionati di sud-est asiatico vi troveranno comunque quelle peculiarità che ne stuzzicano i sentimenti, quel caos calmo delle metropoli asiatiche, quell'accozzaglia di casette, chioschi, bancarelle, grattacieli, grandi mall, costruzioni coloniali e grovigli di fili elettrici che insieme a una spiccata multietnicità ne fa un posto vitale e colorato. Il nuovo aeroporto internazionale di Kualanamu si trova un trentina di chilometri a est del centro, ma un nuovo trenino che arriva diretto nella stazione centrale della metropoli rende questo spostamento uno dei più semplici della nazione.