Iznik: un'escursione giornaliera nell'antica Nicea

Per chiunque abbia un po' di familiarità con la storia del cristianesimo, il nome di Nicea non può che suscitare un particolare interesse.

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aya sofya

In tale città si svolsero infatti ben due concili ecumenici (per la precisione il primo in assoluto, nel 325 per volere di Costantino, e nel 787) nei quali si presero importanti decisioni di cui ancora oggi paghiamo le conseguenze. Fondata dai macedoni nel III secolo avanti Cristo, la località divenne importante solo con la creazione dell'impero bizantino per poi decadere a seguito della caduta di Costantinopoli, salvo divenire durante l'impero ottomano un centro per la produzione di porcellane. Ai giorni nostri, il centro abitato porta il nome di Iznik ed è considerato una delle città sante del cristianesimo, ma può contare anche su un notevole patrimonio storico, archeologico e culturale, nonché su una splendida posizione sulle sponde di un grande lago. Per tutti questi motivi Iznik/Nicea costituisce una delle più interessanti e gettonate escursioni giornaliere da Bursa o Istanbul.

Bursa: cosa fare e vedere nella prima capitale dell'impero ottomano

Bursa è al momento la quarta città della Turchia, una metropoli che supera abbondantemente i due milioni di abitanti ed è ancora in pieno sviluppo e crescita.

nel bazar

heikel

Si tratta prevalentemente di un moderno e importantissimo centro industriale ed economico, ma può contare anche su un patrimonio storico, culturale ed architettonico di livello tale da potersi fregiare del titolo di patrimonio UNESCO, legato soprattutto al periodo tra il XIV e il XV secolo, quando la fiorente città bizantina dalle radici macedoni venne conquistata dal condottiero Osman I, che ne approfittò per dare ai territori che controllava un nuovo status fondando così l'Impero Ottomano e scegliendo Bursa come propria capitale. Si capisce quindi come questa destinazione possa rappresentare una tappa imprescindibile e di grande interesse durante un viaggio nella penisola anatolica.

Eskişehir: una tappa nella città più progressista e vivibile della Turchia

Tra le maggiori città della Turchia, Eskişehir non è mai stata presa particolarmente in considerazione dai flussi turistici, ma le cose stanno rapidamente cambiando.

konak a odunpazari

verso la stazione ferroviaria

Grazie a un lungo periodo di politica illuminata che tramite sapienti lavori di restauro e di ammodernamento l'ha dotata di ottime strutture e di zone molto piacevoli e facilmente fruibili e grazie anche a una cospicua popolazione universitaria che ha provveduto a rendere l'atmosfera cittadina molto vivace, cui si aggiunge il carattere amichevole e dalla mente aperta anche dei residenti più adulti, Eskişehir può oggi essere considerata la (quasi) metropoli più progressista, liberale e dinamica dell'intero altopiano anatolico. Nonostante la sua lunga storia che l'ha vista nascere in epoca frigia e svilupparsi come la romana Dorylaeum, la città mostra pochissime cose antecedenti al periodo ottomano, tuttavia vi sono diversi punti di interesse che insieme a quanto detto sopra la stanno facendo diventare una meta piuttosto popolare per i fine settimana e venire molto apprezzata anche da quei (ancora pochissimi) turisti stranieri che si trovano a passarci una giornata o più.

Safranbolu: un giorno e una notte nel gioiello ottomano della Turchia

Situata circa 200 km a nord della capitale Ankara, sugli ultimi rilievi prima della costa del Mar Nero, la cittadina di Safranbolu rappresenta una destinazione di grande fascino e interesse storico.

carsi dalla salita per hidirlik

baris

La località era un importante punto di sosta per le carovane commerciali che facevano la spola tra Istanbul e il medio oriente, oltre che un centro di produzione dello zafferano (da cui il nome), titolare di un benessere che l'ha dotata di un patrimonio architettonico e culturale di notevole livello. Le centinaia di abitazioni in legno nello stile proprio dell'impero ottomano, le moschee, i caravanserragli e gli hammam, sono arrivati ai giorni nostri in perfetto stato di conservazione andando a formare un insieme estremamente scenografico premiato nel 1994 dall'UNESCO col titolo di patrimonio dell'umanità e proprietario di un'ambientazione fortemente evocativa che sembra quasi sospesa nel tempo.

Ankara: cosa fare e cosa vedere nella capitale della Turchia

Rispetto ad altre località dell'Anatolia e nonostante la sua importanza, Ankara viene generalmente presa meno in considerazione nella stesura di un itinerario volto alla scoperta delle meraviglie della Turchia.

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un ingresso al bazar

Eppure la grande capitale del paese, pur senza avere il fascino di Istanbul o l'innegabile bellezza delle cittadine della Cappadocia, può mettere sul piatto diversi aspetti di sicuro interesse e risulta una metropoli estremamente godibile. Ankara può vantare una storia antichissima che la fa risalire addirittura agli ittiti e ai frigi ma, a parte alcune testimonianze della successiva dominazione romana, non è l'archeologia a renderla appetibile. Quello che colpisce della città, oltre alla monumentalità di alcuni siti abbastanza ovvia per la capitale di uno stato grande e importante come la Turchia, è invece la vivacità e l'autenticità di alcuni suoi quartieri e la piacevolissima atmosfera che vi si respira, i colori e l'aspetto sociale, uno spaccato molto esplicativo riguardo a cos'è e cosa vuole essere il paese al giorno d'oggi.

La mia guida di viaggio completa in Cappadocia (Parte 2: le città sotterranee, la valle di Ihlara e il sud della regione)

Come ampiamente sottolineato nella prima parte di questa guida, la Cappadocia non si limita agli splendidi paesaggi punteggiati di pinnacoli rocciosi, strette vallate, grotte e abitazioni scavate nella roccia, propri del parco nazionale di Göreme e dintorni.

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valle di ihlara

Allontanandosi qualche decina di chilometri in più dalla famosa località che funge da principale centro servizi dell'area più turistica, si ha la possibilità di fare numerose altre scoperte e poter ammirare altri siti dal fascino superlativo e dalle caratteristiche che si discostano anche in maniera sostanziale dalle attrazioni già descritte o che pure ne riprendono le peculiarità ma inserendole in un nuovo contesto che le rende comunque imperdibili. I punti di maggior interesse riguardano le città sotterranee situate a sud di Nevşehir, i paesaggi e le chiese rupestri della meravigliosa valle di Ihlara e la zona intorno alla città di Niğde, ma muovendosi tra queste non è insolito scovare qualche preziosa chicca.

La mia guida di viaggio completa in Cappadocia (Parte 1: la zona di Göreme e i suoi dintorni)

La Cappadocia è senz'altro la destinazione turistica di maggior richiamo di tutta l'Anatolia: la sua enorme fama è però pienamente giustificata dall'immenso fascino dei suoi spettacolari paesaggi fatti di formazioni rocciose particolarissime, grotte e vallate, cui si aggiunge anche un aspetto storico e culturale di primissimo livello.

goreme

goreme

Il nome si riferisce a una regione storica piuttosto vasta ma dai confini non perfettamente identificabili anche a causa del fatto che non c'è una vera e propria entità politico-amministrativa di riferimento, ma al giorno d'oggi si potrebbe considerare la Cappadocia come la porzione di territorio compreso tra le città di Aksaray, Kirşehir, Kayseri e Niğde (ma in effetti ci si può allargare anche molto di più). Anche dal punto di vista storico la situazione è abbastanza complicata, poiché il territorio è abitato fin dall'età della pietra, quando già era pieno di insediamenti umani, per poi vedere succedersi grandi civiltà come assiri, ittiti, persiani, macedoni, romani, bizantini, selgiuchidi e ottomani. Tutto ciò ha però donato alla regione un'enorme quantità di siti di interesse che uniti alle peculiarità geologiche formano un insieme assolutamente unico e imperdibile.

Konya: un giorno e una notte nella città dei dervisci rotanti

Dopo la capitale, Konya è la città più grande dell'altopiano anatolico, ma anche una destinazione di sicuro interesse durante un viaggio itinerante in Turchia.

moschea aziziye e bazar

zona del bazar

L'antica Iconio è infatti già citata negli atti apocrifi di San Paolo e successivamente ha rivestito una notevole importanza durante gli imperi dei selgiuchidi e degli ottomani. Al giorno d'oggi ha fama di essere una località parecchio tradizionalista, soprattutto per aver ospitato l'operato del santo sufi persiano Jalal al-Din Rumi (più famoso come Mevlana), che qui creò l'ordine dei Dervisci Rotanti ed è tumulato in un sontuoso mausoleo che ora è importante meta di pellegrinaggio. In realtà si è rivelata una città gradevole e accogliente che in più può fregiarsi di un patrimonio storico, architettonico e culturale di notevole importanza.

Antalya: cosa fare e vedere nella metropoli della Costa Turchese

La città turca di Antalya è una delle località più visitate del mondo, con turisti di ogni parte del pianeta che accorrono in massa per godere delle spiagge della Costa Turchese e delle numerose attrazioni storiche e culturali sparse nel centro e nei dintorni.

kaleici

kaleici

Curiosamente però, tra i milioni di viaggiatori che ogni anno vi soggiornano, la percentuale di italiani è insolitamente bassa rispetto ad altre famose destinazioni turche. Se in molti vengono qui per fare vita balneare e per la vivace movida serale, attirati dal mare pulitissimo di un meraviglioso colore azzurro intenso e dalla profusione di locali di ogni tipo, vale però la pena di ricordare che Antalya può vantare anche una storia di tutto rispetto, che inizia nel II secolo avanti Cristo per mano del re di Pergamo Attalo III e l'ha vista passare per le dominazioni romana, bizantina e ottomana mantenendo sempre una notevole importanza strategica e della quale molte testimonianze sono arrivate in buono stato fino ai giorni nostri.

Lahic e Quba: alla scoperta dell'autentico Azerbaijan

Sarebbe davvero un peccato affrontare un viaggio in Azerbaijan senza prevedere la visita a uno dei suoi villaggi di montagna inerpicati sui contrafforti del Grande Caucaso, oppure senza respirare l'atmosfera autentica di una delle sue cittadine storiche (in qualche caso le due cose si possono poi anche abbinare).

la via principale di lahic

la strada per lahic

La più famosa tra le località in quota del paese è il villaggio di Khinalug, situato a oltre 2100 metri, oppure, sullo stesso versante e non troppo lontano, quello di Laza, che invece si trova a quasi 1800 metri e nei pressi ha anche una stazione sciistica. Tuttavia sono entrambi piuttosto complicati da raggiungere in autonomia, per cui si rende necessario partecipare a un'escursione organizzata (qui potete trovarne una) o affittare privatamente un mezzo di trasporto adatto a sfidare le impegnative salite su strade non sempre in buone condizioni: base di partenza ideale per l'ascesa ad entrambe è in ogni caso la cittadina di Quba, che presenta diversi propri motivi di interesse e vale la pena di essere visitata anche se non si ha intenzione di salire sulle montagne. Altrettanto celebrato, molto interessante e sicuramente più comodo da raggiungere è invece il villaggio di Lahic, che giace al lato di una valle fluviale a circa 1200 metri di quota.

Şəki: viaggio in solitaria fai da te nel gioiello UNESCO dell'Azerbaijan

Sheki (o anche Shaki, chiamata Nukha per un paio di secoli fino al 1963) viene considerata la città più pittoresca dell'Azerbaijan e una delle tappe da non perdere durante un viaggio itinerante nel paese caucasico.

palazzo d'estate dei khan

la città vecchia di sheki

A fare di essa una significativa destinazione turistica contribuiscono la sua splendida posizione adagiata sui fianchi boscosi delle prime alture del Grande Caucaso e il suo notevole patrimonio architettonico islamico, legato al ruolo preponderante che Sheki ha avuto come centro economico sulla Via della Seta nel periodo compreso tra il XVI e il XIX secolo. La località ha tuttavia una storia molto più lunga, iniziata più o meno nell'VIII secolo avanti Cristo, nella quale ha più volte ricoperto il ruolo di fulcro politico di antichi stati caucasici, armeni o persiani e kahnati vari, con la sua importanza variabile anche dopo le conquiste da parte degli arabi nel VII secolo e successivamente dei russi.

Baku: cosa fare e vedere in 4 giorni nella capitale dell'Azerbaijan

La capitale dell'Azerbaijan è la città più grande, importante e cosmopolita del Caucaso, nonché il suo maggior porto e negli ultimi anni sta cercando di ritagliarsi un ruolo più rilevante anche come destinazione turistica.

flame towers

centro heydar aliyev

Per la verità, Baku è sempre stata una meta privilegiata per i benestanti russi e mediorientali che venivano qui a godersi il dolce clima delle sponde del Mar Caspio ma, complici le vagonate di soldi derivanti dai massicci giacimenti di petrolio e gas che si trovano intorno alla città, da alcuni anni ha decisamente alzato l'asticella e, con l'avvento anche del gran premio di Formula 1, ormai non è più inconsueto trovare a spasso per il centro diversi turisti asiatici ed europei mentre dalle abituali basi di provenienza arrivano ora anche le classi meno danarose.

torre della vergine

città vecchia

Baku può contare su una storia piuttosto lunga, che la vedeva come centro di una certa importanza già nel XII secolo e che l'ha vista passare più volte di mano tra i russi e le popolazioni arabe e ottomane, lasciandole al giorno d'oggi diverse testimonianze di rilievo e un'atmosfera piuttosto esotica; tuttavia sono più le grandi, moderne e futuristiche architetture e l'aspetto da vivace centro economico, che ricorda molto più Dubai che non le città storiche della vicina Turchia, a fungere da richiamo e da sorpresa per chi vuole imbarcarsi nella scoperta del paese caucasico.