Trujillo e Plasencia: una giornata nella patria dei conquistadores attraverso la storia e la natura selvaggia dell'Extremadura

L'Extremadura è poco popolata e ha un aspetto estremamente aspro e selvaggio, ma ha rivestito un ruolo di primo piano nella storia della monarchia spagnola, soprattutto nei secoli in cui la moderna nazione si andava formando.

trujillo dal campanile

trujillo

Uno dei motivi di questa sua importanza è la sua posizione al confine col Portogallo e lungo la Ruta de la Plata, antica via commerciale e di pellegrinaggio che univa il nord col sud della penisola iberica, che ne favoriva cultura ed economia. A questo si aggiunge che fu proprio in Extremadura che nacquero la maggior parte dei più grandi tra i conquistadores dell'America latina, che investirono in patria una fetta consistente degli enormi guadagni ottenuti dalle razzie e dallo sfruttamento delle risorse nel continente nuovo. Due simboli dell'epoca della reconquista e dei re cattolici sono proprio Trujillo e Plasencia, due città piccole ma ricche di meraviglie che meritano senz'altro una visita se ci si trova dalle parti di Cáceres o Mérida.

Mérida: cosa fare e vedere nell'antica capitale romana della Lusitania

Mérida è solo la terza città per grandezza dell'Extremadura, tuttavia grazie alla sua storia millenaria, che l'ha da sempre vista essere il centro politico di riferimento di queste zone, ricopre ancora il ruolo di capitale della regione spagnola di cui fa parte.

acueducto de los milagros

cicogne

La sua fondazione risale infatti al 25 a.c. col nome di Emerita Augusta, in onore del primo imperatore Ottaviano Augusto, diventando in brevissimo tempo un centro di primaria importanza e la capitale dell'antica regione romana della Lusitania. Di questo lungo periodo di splendore, la località odierna conserva ancora un notevole patrimonio archeologico - il più grande e importante di tutta la penisola iberica, tanto da venire incluso nel 1993 dall'UNESCO nella lista dei patrimoni dell'umanità - che la rende una destinazione turistica molto rilevante e abbastanza frequentata

Caceres: viaggio nella città dei mille stemmi, centro nevralgico del rinascimento spagnolo

Dell'Estremadura si dice principalmente che è la regione più povera e sottosviluppata della Spagna, mentre dovrebbe essere invece famosa per l'immenso valore storico, artistico e culturale che la caratterizza, con una strizzatina d'occhio anche ad alcuni siti naturalistici di grande rilievo.

dalla torre della cattedrale

plaza mayor

Manifesto di questa comunità autonoma al confine col Portogallo, ma lontana dal mare, è la città di Cáceres, che pur non ricoprendo né il ruolo di sua capitale (storicamente affidato alla piccola ma antichissima Mérida), né quello di città più grande (ad appannaggio invece di Badajoz), può essere considerata senz'altro la località extremeña di maggior richiamo turistico, nonché di maggiore importanza socio-culturale. A giustificare questo fatto è la presenza di un vastissimo complesso di edifici medievali e rinascimentali perfettamente conservato e di livello spaziale sia per ciò che riguarda l'aspetto architettonico e monumentale che per quello storico, tale da far inserire l'intera città vecchia nella lista dei patrimoni UNESCO fin dal 1986. Ingiustamente poco considerata rispetto ad altri gioielli del paese, Cáceres potrebbe invece tranquillamente concorrere con velleità importanti al titolo di città più scenografica di tutta la penisola iberica.

Monterano Vecchia: una perfetta escursione giornaliera nella città morta del Lazio resa famosa dai grandi film

Il borgo abbandonato di Monterano Vecchia, situato ora nel comune di Canale Monterano, è una delle più famose città fantasma del Lazio (e probabilmente di tutta Italia), grazie anche al fatto di essere stata usata come set in almeno un centinaio di film tra cui alcuni molto famosi come "il Marchese Del Grillo", "Brancaleone alle crociate", "Guardie e ladri", "Ladyhawke" o addirittura "Ben Hur".

antica monterano

il cavone

L'antico borgo di Monterano cominciò a comparire nelle cronache storiche con questo nome intorno al VI-VII secolo dopo Cristo, benché non manchino evidenze e testimonianze storiche di insediamenti precedenti, sia etruschi che romani, per acquisire via via sempre più importanza nel basso medioevo come sede vescovile e nel rinascimento fino a raggiungere il suo culmine nel corso del XVII secolo come feudo papale e centro di sfruttamento delle vicine miniere di zolfo. Nel XVIII secolo fu invece progressivamente trascurato fino a venire completamente abbandonata nel 1799 dopo un'epidemia di malaria e in seguito a un incendio dovuto al saccheggio da parte delle truppe francesi insediate a Roma.

Stoccarda: cosa fare e cosa vedere nella città tedesca dell'automobile

Stoccarda si sta piano piano imponendo, attraverso un percorso che dura ormai da qualche decina di anni, come meta turistica di primaria importanza grazie a un mix particolare di storia, natura e tecnologia.

schlossplatz

schlossgarten

La capitale del land del Baden-Württemberg può infatti contare su una splendida posizione al centro di una vallata circondata da dolci colline boscose sfiorate dal fiume Neckar e con il verde che si ritaglia grandi spazi anche in zone molto centrali. Il tutto viene impreziosito dalla valorizzazione di quanto di antico è scampato ai bombardamenti della seconda guerra mondiale (come città industriale è stata particolarmente colpita, ma alcune aree periferiche si sono salvate), al restauro di quanto era possibile, a una sapiente ricostruzione che ha puntato a rendere motivo di interesse anche la vocazione industriale che l'ha sempre caratterizzata (e di cui i marchi automobilistici della Mercedes e della Porsche rappresentano il fiore all'occhiello), per finire con l'edificazione di varie architetture di sicuro impatto visivo.

San Lorenzo de El Escorial e Guadalajara: due escursioni giornaliere fuori Madrid con le Cercanias

Le Cercanias sono le linee ferroviarie regionali della Comunità Autonoma di Madrid, che spesso però sconfinano anche nelle province confinanti.

monastero de el escorial

parque del principe

La capillarità della rete e la frequenza delle corse sono tali da funzionare quasi come una serie aggiuntiva di linee di metropolitana che tuttavia arrivano molto più in periferia rispetto alla metropolitana vera e propria, legando alla capitale spagnola un gran numero di località distanti anche diverse decine di chilometri da essa, tra le quali sono diverse quelle che presentano degli importanti motivi di interesse. Validi esempi di escursioni giornaliere da non perdere realizzabili muovendosi con le Cercanias sono sicuramente quelle ad Alcalà de Henares e Aranjuez, ma molto consigliabili sono anche quelle nella località di San Lorenzo de El Escorial o nella città di Guadalajara.

Istantanee Europa: il diario dei miei viaggi brevi durante l'estate del 2021 (Svezia, Svizzera, Liechtenstein, Francia del nord, Spagna del nord-ovest)

L'estate del 2021, a causa delle restrizioni causate dalla pandemia, non mi ha permesso di effettuare il consueto viaggio di un mese e oltre (quasi sempre oltre, in effetti) in qualche luogo extraeuropeo o lungo itinerari particolarmente lunghi ed esotici, ma come per l'estate precedente e in misura ancora maggiore, mi ha visto zompettare qua e là per l'Europa facendo la conoscenza di città che ancora non ero riuscito a visitare o di tornare in qualche posto che non vedevo da molti anni.

Questo è quindi il diario formato dalla raccolta di impressioni a caldo scritte su facebook durante i viaggi stessi, un'entità che già da anni chiamo "Istantanee" e che negli anni ha raccontato in maniera diretta e un po' scanzonata i miei viaggi.

Chinchon e Illescas: due cittadine della Mancha per escursioni di mezza giornata in autobus da Madrid

Tra le varie possibilità che la capitale spagnola offre per quanto riguarda delle gite fuori porta di mezza giornata o di una giornata intera, vi sono anche alcune destinazioni sicuramente meno famose e celebrate di altre ma che in alcuni casi possono rivelarsi delle vere chicche.

plaza mayor di chinchon

arco de ugena a illescas

Questo è sicuramente il caso di Chinchon, un villaggio storico tra i più pittoreschi della Spagna situato circa 45 km a sud-est della metropoli, a ridosso della vallata del fiume Tago e con un aspetto in cui i richiami medievali e rinascimentali sono evidenti ed estremamente ben conservati. Meno accattivante, ma con alcuni siti di discreto interesse e la tranquilla atmosfera tipica delle cittadine della Mancha è invece Illescas, situata invece circa a metà percorso lungo la via che da Madrid porta verso Toledo.

Segovia: un'escursione giornaliera da Madrid nella città-gioiello della Sierra de Guadarrama

La splendida città storica di Segovia rappresenta una delle escursioni giornaliere da Madrid più popolari e apprezzate dai turisti di tutto il mondo.

acquedotto romano

san millan

Di origini antichissime, l'abitato aveva un nucleo fortificato già prima della conquista dei romani nell'80 a.c. per poi divenire importante centro della provincia dell'impero romano e ricoprire successivamente il ruolo di capitale sia durante la dominazione araba che nel successivo regno di Castiglia. Di tutta questa importante storia rimane un patrimonio artistico e culturale di altissimo livello e suggestione, tanto che tutto il centro è insignito del titolo di patrimonio dell'umanità dell'UNESCO, che coadiuvato dalla selvaggia ambientazione pre-montana tipica degli altopiani della Castiglia e dal clima estivo ben più clemente che nella capitale, vista anche l'altitudine dell'abitato, situato alle pendici della Sierra de Guadarrama a oltre 1000 metri di quota, rende la visita della città estremamente interessante e piacevole.

Oviedo: viaggio nel poliedrico capoluogo delle Asturie

La caratteristica di Oviedo che sorprende fin da subito il visitatore è la naturalezza con cui il moderno e l'antico risultino perfettamente integrati a creare un nucleo urbano dal colpo d'occhio più che piacevole.

dietro la cattedrale

cattedrale di oviedo

La capitale del Principato delle Asturie, regione spagnola ricca di attrattive storiche oltre che paesaggistiche e naturalistiche, nonché di privilegi politici particolari (l'erede al trono conserva ancora infatti il titolo di principe delle Asturie), può infatti vantare un patrimonio culturale e architettonico di tutto rispetto che va dal periodo preromanico, cui risale la sua fondazione e il suo picco di prosperità, mai del tutto decaduta, dovuta al suo ruolo di capitale del regno asturiano, fino ad alcune stupefacenti costruzioni contemporanee, passando per il gotico, il barocco e i vari movimenti otto-novecenteschi. Oviedo può però fregiarsi anche di una poderosa tradizione gastronomica, trainata dai vari insaccati o da piatti estremamente sostanziosi, oltre che da una produzione vinicola di livello e dalla famosa sidra, che le regala anche un'atmosfera particolarmente vivace e festaiola

Lugo: cosa fare e cosa vedere nell'antica città romana della Galizia

Tra i capoluoghi di provincia della Galizia, una storia molto particolare ce l'ha Lugo, la più orientale e interna tra le città importanti della regione.

mura di lugo

porta de san pedro

Essa fu infatti fondata oltre 2000 anni fa dai romani col nome di Lucus Augusti, in onore del primo imperatore, ricoprendo successivamente anche il ruolo di centro amministrativo della provincia romana che occupava tutto il nord-ovest della penisola iberica. Con la caduta dell'impero, Lugo perse importanza, per cominciare a riprenderne nel basso medioevo con la costruzione di una grande cattedrale che si trasformò in luogo di pellegrinaggio, fino a divenire definitivamente capitale provinciale nella prima metà del XIX secolo. Non sono poche le testimonianze di tutto ciò giunte fino ai giorni nostri, un patrimonio storico e culturale che fa della città, insieme al fatto che si trova sulla rotta del Camino Primitivo de Santiago e a breve distanza dal Camino del Norte, una delle destinazioni turistiche della Galizia dal maggior richiamo.

A Coruña: una piacevolissima giornata nella maggiore città della Galizia

La maggiore città della Galizia (seconda come numero di abitanti se ci si limita al territorio comunale, ma prima per distacco considerando l'area urbana e metropolitana) non è generalmente vista come imprescindibile destinazione turistica da chi cerca la storia e la spiritualità tipica della regione.

torre di ercole

xardins de mendez nuñez

Capoluogo della provincia omonima (che comprende anche Santiago de Compostela, curiosamente capoluogo della regione ma non di provincia), A Coruña è invece una località che ha tantissimo da offrire sotto innumerevoli punti di vista che comprendono incredibili siti storici, vedute paesaggistiche di notevole livello, graziosissime suggestioni nei vicoli della città vecchia, chilometri di spiagge e di lungomare situate in pieno centro, una vivace movida e la possibilità di togliersi tutti gli sfizi gastronomici che si vuole. A cementare il tutto c'è poi un'atmosfera gradevolmente rilassata che rende visita e soggiorno tra i più godibili del nord-ovest della Spagna.