Muscat: cosa fare e vedere durante uno scalo lungo nella capitale dell'Oman

Anche prima della spiacevole situazione internazionale che sta limitando gli scali aerei in alcuni dei ricchi e importantissimi hub situati nei paesi intorno al Golfo Persico, Muscat (o Mascate che dir si voglia) si stava via via affermando come una possibile comoda sosta per chi si muove tra l'Europa e il sud-est asiatico.

grande moschea qaboos

Situata a est dello stretto di Hormuz, affacciata dunque direttamente sull'Oceano Indiano, la capitale dell'Oman ha da offrire un'ambientazione più variegata e tradizionale, seppur prevalentemente moderna, senza la scintillante grandiosità della moltitudine di grattacieli che contraddistinguono le metropoli del golfo, ma comunque con un buon numero di siti che possono stuzzicare l'interesse favoriti anche dalla particolare conformazione montagnosa e frastagliata della costa. L'atmosfera in città è intima e rilassata, senza grandi folle in movimento e molto adatta a chi si voglia godere qualche ora alla scoperta della cultura del posto in attesa di ripartire per altre destinazioni. Muscat è, ovviamente, anche l'ideale base di partenza per visitare l'Oman, un paese che ha molto da offrire e che sta venendo sempre più preso in considerazione dai viaggiatori di tutto il mondo.

grande moschea qaboos

COME MUOVERSI

Uscire dall'aeroporto internazionale non richiede molti sforzi poiché basta il solo passaporto, la conformazione metropolitana della capitale risulta invece piuttosto complessa poiché sparsa su una superficie molto vasta e formata da diversi insediamenti più o meno grandi tutti separati e distanti tra loro, con quello che potrebbe essere considerato un po' il centro nevralgico, chiamato Ruwi, che dista 30 km abbondanti dallo scalo.

grande moschea qaboos

Non sono presenti linee di metro né collegamenti su rotaia, tuttavia muoversi tra le varie aree urbane per visitare le attrazioni presenti in molte di esse risulta comunque abbastanza agevole grazie a una capillare rete di autobus pubblici, tra i quali alcune linee che fermano nel piazzale davanti l'aeroporto. Praticamente tutte queste hanno però il capolinea nel terminal dei bus a Ruwi (che in realtà è un piazzale), dove bisogna dunque quasi necessariamente passare, soprattutto se si vogliono superare i quartieri che riempiono la pianura occidentale verso l'aeroporto e raggiungere così quelli più storici tra le montagne a est. La frequenza non è elevatissima (una corsa ogni 30-60 minuti, per alcune linee anche meno), quindi conviene pianificare bene gli spostamenti, soprattutto se non si dispone di molte ore (io avevo uno scalo di 24 ore), ma visitare più siti non è affatto impossibile.

grande moschea qaboos

fuori la grande moschea

grande moschea qaboos

mutrah

porto di mutrah

la corniche

mutrah

forte di mutrah

COSA FARE E COSA VEDERE

LA GRANDE MOSCHEA QABOOS E I NUOVI QUARTIERI OCCIDENTALI

Come anticipato sopra, tutta la porzione occidentale dell'area metropolitana di Muscat occupa una pianura che va dall'aeroporto fino a dove le montagne dell'interno arrivano a lambire la costa.

grande moschea qaboos

I quartieri di queste zone sono prevalentemente residenziali e portano nomi come Al-Azaybah, Al-Ghubrah, Al-Kuwhair o Madinat Sultan Qaboos. Qui non ci sono grandi attrazioni, tuttavia vi si possono trovare la maggior parte dei grandi mall e centri commerciali della metropoli nonché, grazie anche alla presenza delle spiagge più ampie e godibili favorita dalla conformazione regolare e pianeggiante della costa, la maggiore selezione di hotel e ristoranti. Detto ciò, è proprio in questa parte che sorge invece l'attrazione più famosa e gettonata della capitale, quella che quasi tutti i turisti di passaggio vanno a visitare poiché situata a solo una decina di chilometri dall'aeroporto lungo la strada principale percorsa da tutte le linee di bus dell'area e con una fermata proprio lì davanti.

grande moschea

La Grande Moschea del Sultano Qaboos è il luogo di culto più importante del regno ed è stata inaugurata nel 2001: nel recinto del vastissimo e scenografico complesso (copre oltre 40000 metri quadri) circondato da rigogliosi giardini, si entra e si gira liberamente potendo ammirare la profusione di marmi e gli opulenti interni nobilitati dallo sterminato tappeto della sala principale e dal grande lampadario di cristallo di 8 tonnellate abbondanti. Nel sobborgo di Qurum infine, oltre a una bella spiaggia e a uno dei complessi commerciali più rilevanti, si trovano anche una foresta di mangrovie con riserva naturale annessa e, poco distante, la spettacolare costruzione della Royal Opera House, in un curioso stile misto arabo-italiano.

corniche di mutrah

mutrah souq

uscita dei souq

mutrah

I SOBBORGHI STORICI: RUWI, MUTRAH E LA CITTÀ VECCHIA DI MUSCAT

Andando verso est, la pianura viene interrotta dalle propaggini dei Monti Hajar che arrivano fin sulla costa, con gli spazi tra le dorsali e gli sbocchi sul mare riempiti dagli insediamenti più antichi tra quelli che formano Muscat.

mutrah

Tra questi, Ruwi è il più grande e moderno e ricopre il ruolo centrale della capitale per ciò che riguarda l'aspetto commerciale e affaristico, ma anche sociale. Tuttavia, oltre a fare una passeggiata tra negozi approfittando dei tanti caffè, ristoranti e supermercati o ammirando la bella spianata con la Torre dell'Orologio al centro, non c'è molto da fare o da vedere; una segnalazione la merita però (più come curiosità visto che gli edifici sono tutti moderni e senza grandi attrattive) un complesso con diverse chiese delle varie confessioni cristiane e un tempio indù. L'area sicuramente più interessante e godibile per i turisti è invece quella di Mutrah, con il suo lungomare, la Corniche, che si affaccia su una piccola baia dove ci sono anche le strutture del porto, arrivando fino alla punta del promontorio dominata da un insolito monumento raffigurante un grande incensiere.

mutrah

mutrah souq

Muscat ricopre una notevole importanza nel quadrante già a partire dal I secolo dopo Cristo, in quanto porto commerciale strategico lungo le rotte che univano l'oriente e l'occidente, i tratti marittimi della via della seta. Questa sua vocazione mercantile è ancora oggi ben visibile proprio a Mutrah, dove sorge il più grande e importante dei Souq tradizionali dell'Oman. La rete di vicoli coperti è molto estesa e ospita centinaia di negozi dove trovare vestiti, tessuti, spezie, prodotti freschi, manufatti, artigianato e souvenir; vale comunque anche la pena di lasciare il percorso principale e inoltrarsi tra i vicoletti laterali, dove trovare botteghe meno adatte ai turisti ma dove la sorpresa è in agguato.

sulla corniche

mutrah souq

Un'altra cosa per cui vale la pena di spendere un po' di tempo è, una volta arrivati all'uscita dei Souq rivolta verso l'interno, quella di proseguire per le strade del sobborgo, inoltrandosi tra i vicoli per scoprire la vita vera del posto, la sua atmosfera genuina e i negozi frequentati dalla popolazione locale. Non solo, muovendosi tra i vari blocchi di case tradizionali è anche facile scovare diversi scorci pittoreschi e qualche chicca come un'antica torre di avvistamento che sbuca tra le rocce o qualche piccola e deliziosa moschea storica.

mutrah souq

mutrah

la corniche

L'estremità settentrionale della Corniche ospita il terminal delle crociere, il porto e il mercato del pesce, ma muovendosi lungo di essa si incontrano anche alcune delle più importanti architetture storiche di Muscat, tra cui la bella Moschea Al Rasool.

forte al mirani

palazzo al alam

La Corniche prosegue poi lungo la costa, con il Forte di Mutrah che presidia l'uscita dall'abitato dall'alto di una piccola rupe dalla quale il panorama è tutto da vedere. Tra piccoli parchi e vedute costiere con le brulle montagne a dominare la scena (in questa parte dell'area metropolitana non mancano dei bei sentieri panoramici che si inoltrano tra queste ultime collegando i vari sobborghi), bastano solo un paio di chilometri e mezzo per raggiungere la Porta di Mascate, ovvero l'accesso alla città vecchia vera e propria. In realtà di "vecchio" non c'è poi moltissimo, a parte alcune opere difensive: si tratta infatti principalmente del sobborgo istituzionale, anche se non mancano dei settori residenziali.

museo nazionale

l'incensiere

Qui, tra fortificazioni con monumentali porte di accesso e antiche torrette militari che fanno la guardia dalle alture circostanti, si può girare tra edifici opulenti, ministeri, musei e qualche moschea. Il centro della scena è l'ampio viale pedonale fiancheggiato da portici che inizia di fronte al Museo Nazionale (le cui collezioni storiche potrebbero meritare una visita) e porta direttamente al Palazzo Al Alam, colorata residenza del Sultano (in realtà solo un'ala del complesso del Palazzo Reale, che si allarga poi verso est). La rupe accanto a quest'ultimo è presidiata dal cinquecentesco Forte Al-Mirani, dietro al quale ci si può affacciare sull'acqua ammirando i giardini e l'approdo della reggia, l'isola montuosa di Al Jazirah col suo faro che chiude la baia e le altre fortificazioni lungo la costa.

viale della città vecchia

portici della città vecchia

viale della città vecchia

palazzo reale

fortificazioni

viale della città vecchia

forte al mirani

dietro il palazzo reale

isola di al jazirah

DOVE MANGIARE

Oltre a qualche coffee shop, la città vecchia è quasi del tutto sprovvista di posti dove potersi rifocillare un po' ed è buona solo per una passeggiata dove ammirare le sue strutture monumentali. Ruwi ha invece un'ampia selezione di ristoranti e caffè, senza dimenticare i supermercati e i centri commerciali. Anche i grandi complessi commerciali dei sobborghi occidentali offrono ovviamente diverse alternative, inoltre essendo queste zone residenziali non mancano anche i ristoranti; la zona più piacevole per mangiare o fare un break è però sicuramente Mutrah, con locali di vari livelli sul lungomare e verso il porto, anche se un po' turistici: io ho optato per un pranzo veloce da Grills Shawrma con piena soddisfazione.

(20 dicembre 2025)