Mtskheta: un'escursione giornaliera nella santa capitale del più antico regno georgiano

La cittadina di Mtskheta rappresenta la destinazione più popolare per un'escursione giornaliera partendo da Tbilisi.

mtskheta da jvari

fiume kura

A fare di questo piccolo centro urbano situato meno di 20 km a nord della capitale una meta tanto gettonata è la sua storia lunghissima e fondamentale per la nazione georgiana. Si tratta infatti di una delle località più antiche del paese, abitata con continuità già dal secondo millennio avanti Cristo e dalla notevole importanza fin dall'inizio. Per secoli, dal III a.C. al IV d.C., essa fu capitale del regno di Kartli (detto anche regno di Iberia, che non c'entra nulla con la Spagna ma che insieme al regno di Colchide riempiva l'area oggi occupata dalla Georgia), mentre fu sempre qui che nel 334 d.C. il cristianesimo venne adottato come religione ufficiale. 

centro storico

centro storico

Mtskheta è ancora oggi la sede principale della chiesa ortodossa georgiana, insignita del titolo di "città santa" e con molti edifici e monumenti civili e religiosi che ne testimoniano l'importanza nei secoli. Tale patrimonio, insieme con alcune chiese e monasteri medievali, quando la capitale fu spostata a Tbilisi lasciando comunque la cittadina come luogo di incoronazione e sepoltura dei monarchi, nonché ad alcuni siti archeologici testimoni delle radici più antiche della località, forma dunque una delle meraviglie tutelate e inserite dall'UNESCO nella sua lista fin dal 1994.

Stepantsminda: un giorno tra le poderose montagne del Grande Caucaso

La catena montuosa del Grande Caucaso si estende da ovest a est per quasi 1200 km separando la Russia da Georgia e Azerbaigan, annoverando diverse impressionanti vette che superano i 5000 metri di altezza.

gergeti

zhinvali reservoir

Proprio in Georgia ci sono alcuni dei luoghi dove poter godere al meglio degli aspri, selvaggi e bellissimi paesaggi montani. La cittadina di Stepantsminda in particolare, conosciuta anche col nome di Kazbegi, offre alcune delle ambientazioni più spettacolari del paese e la possibilità di effettuare varie attività legate all'alta montagna, con in più la caratteristica di essere raggiungibile in maniera relativamente agevole grazie alla Strada Militare Georgiana che, nel suo tragitto da Tbilisi alla città russa di Vladikavkaz, ne attraversa l'abitato prima di raggiungere, una decina di chilometri più a nord, il confine con la federazione russa. 

Gori e Uplistsikhe: una finestra sulla storia sia recente che antica della Georgia

Gori è il capoluogo di una delle provincie della Georgia e il principale centro abitato lungo la strada tra Kutaisi e la capitale Tbilisi.

museo di stalin

museo di stalin

Più che la posizione strategica però, a fare di questa cittadina un'accattivante destinazione turistica, tappa gettonatissima in tutti i viaggi itineranti nel paese caucasico, sono soprattutto motivi legati alla storia recente oppure alla preistoria. La località ha infatti dato i natali al politico Iosif Vissarionovič Džugašvili, meglio conosciuto come Stalin, ingombrante e controversa figura che qui viene però ancora celebrata con rispetto (anche grazie al grande appeal turistico che porta). Una decina di chilometri circa a est del centro poi, le rovine della città rupestre di Uplistsikhe, abbandonata solo nel tardo medio evo, affondano le proprie radici fino al II millennio avanti Cristo, costituendo un'area archeologica spettacolare e di enorme fascino.

Kutaisi: 2 giorni nell'antica capitale della Colchide

Al giorno d'oggi, Kutaisi è la seconda città (alcune fonti dicono la terza) della Georgia e il capoluogo della regione di Imereti, ma il ruolo da essa ricoperto in epoca antica è molto più rilevante.

ponte bianco

case a kutaisi

La località viene infatti identificata come l'antica capitale del regno della Colchide, ovvero la patria del "vello d'oro" e dunque destinazione finale di Giasone e dei mitologici Argonauti, ma ha anche ricoperto il ruolo di capitale del paese in epoca medievale e più volte durante la seconda metà del millennio. A livello politico, culturale ed economico, poteva quindi essere considerata una degna rivale di Tbilisi, tuttavia dopo l'indipendenza della Georgia ha subito un forte decadimento, con una parziale ripresa solo a partire dal 2012, quando il parlamento georgiano fu spostato lì per alcuni anni e il suo aeroporto internazionale cominciò a fungere da destinazione per alcune low cost. Al momento, si tratta di una città piacevole e accogliente, dall'aspetto elegante e curato, nonché con diversi punti di interesse che la inseriscono di diritto come importante meta di un viaggio nel paese caucasico.

Sevan e Dilijan: escursione nel nord-est dell'Armenia

Detto delle escursioni brevi che si possono fare in giornata da Erevan, potendo contare su un mezzo proprio o affidandosi ancora a una delle tante agenzie presenti in città è possibile anche effettuare un tour che si allontani di più dalla capitale.

monastero di sevanavank

dalla penisola verso sevan city

Alcune delle proposte coinvolgono l'estremo sud e l'estremo nord del paese, con tempi di viaggio che rendono faticoso (ma sempre possibile) completare le visite in una sola giornata, un tour molto interessante di una giornata intera con ritorno alla base prima del buio comprendeva invece la zona nord-orientale dell'Armenia, dominata dalla presenza del grande lago Sevan e dalle verdi montagne che sovrastano la cittadina storica di Dilijan, che formano tra l'altro un parco nazionale: due ambientazioni completamente differenti che ben testimoniano l'enorme e sorprendente ricchezza storica, culturale e naturale del piccolo paese del Caucaso meridionale.