Il Triangolo d'Oro (Mae Sai, Sop Ruak e l'isola di Don Sao, Chiang Saen)

4 gennaio 2015

verso mae sai

verso mae sai

L'escursione più gettonata nella provincia di Chiang Rai è quella che porta ad esplorare la zona conosciuta come Triangolo d'Oro, tristemente famosa in passato per essere uno dei punti chiave della produzione mondiale di oppio ma che ora accoglie invece migliaia di turisti curiosi di scoprire questa terra caratterizzata dall'incrociarsi dei confini di ben tre stati: Thailandia, Myanmar e Laos.

Quasi tutti gli ostelli di Chiang Rai o le agenzie di Chiang Mai organizzano dei tour in questa regione, ma la visita "fai da te" non è poi molto complicata da effettuare, anche prendendo i mezzi pubblici, che collegano con frequenza abbastanza buona le principali località della zona. 

verso mae sai

mae sai

Per chi si sente sicuro nel guidare su due ruote, il mezzo di gran lunga migliore per l'esplorazione del Triangolo d'Oro è però lo scooter: visto che la distanza da percorrere per poter visitare tutte le destinazioni che avevo in mente era tutt'altro che indifferente (tra i 150 e i 200 km), in fase di progetto non ero molto sicuro di poterla coprire in motorino, ma dopo uno scambio di messaggi con la blogger Silvia, che aveva appunto esplorato quelle zone in scooter, mi sono convinto che la cosa era fattibile, ed è stata la scelta migliore che potessi fare. 

Chiang Rai

3-5 gennaio 2015

Uno degli obiettivi principali del mio ultimo viaggio in Thailandia era quello di spingersi fino all'estremo nord del paese per esplorare la provincia di Chiang Rai, che ospita una moltitudine di siti interessanti e offre la possibilità di scoprire parecchio sui costumi e le tradizioni delle popolazioni che la abitano. 

il celeberrimo wat rong khun

la strada verso chiang rai

Tuttavia un buon numero di turisti visita queste zone con dei tour organizzati che spesso partono direttamente da Chiang Mai, trascurando totalmente così la gradevolissima città di Chiang Rai stessa (tranne che per la sua attrazione più famosa, assolutamente imperdibile, che però si trova una dozzina di chilometri fuori dal centro). Il capoluogo della regione è infatti una base di partenza ottimale per chi voglia esplorare con calma e in completa libertà queste zone, offrendo anche tutti i servizi di cui un viaggiatore può aver bisogno e ospitando anche un buon numero di siti interessanti all'interno del centro urbano.

Lamphun

5 gennaio 2015

le mura e il fossato

Circa 25 km a sud di Chiang Mai sorge la cittadina di Lamphun, una delle più antiche del paese,  ora capoluogo della provincia omonima. Pur non ospitando delle attrazioni imperdibili, Lamphun presenta in piccolo quasi tutte le caratteristiche che rendono la vicina metropoli un posto così incantevole: un centro storico circondato da un fossato e da resti di mura antiche, bei templi, un fiume che l'attraversa, monumenti e qualche bel mercato; senza tuttavia  che la massiccia presenza di turisti propria di Chiang Mai ne turbi l'assoluta tranquillità e rilassatezza che si respira nell'aria.

Chiang Mai (seconda volta) e il parco Doi Suthep - Doi Pui

1-3 e 5-6 gennaio 2015
Dopo la splendida notte di capodanno passata a Lampang, era ora di raggiungere finalmente la meravigliosa Chiang Mai, la "rosa del nord", la città più importante della Thailandia settentrionale e la seconda di tutto il paese. 

il fossato e il doi suthep sullo sfondo

chinatown

Come anche per Bangkok, si è trattato in effetti di un ritorno, avendo passato infatti un paio di giornate piene alla scoperta della città nel mio viaggio di due anni fa (quindi per tutte le notizie generali e le principali cose da vedere in città date un'occhiata al post scritto allora), ma di un ritorno forse ancora più sognato a agognato di quello nella capitale, perché Chiang Mai mi aveva lasciato sensazioni positivissime, ampiamente confermate anche in questo mio secondo soggiorno, che l'hanno resa ormai una delle città dove mi piace di più in assoluto stare.

#UnViaggioVintage (La mia terza volta a Londra)

ottobre 2000
Gironzolando un po' tra i numerosi travelblog che seguo mi è saltata all'occhio una divertente iniziativa promossa da Monica, la blogger di Alla ricerca di Shambala, che proponeva di parlare di un viaggio "vecchio", magari troppo vecchio per parlarne in un post normale, e di aggiungerci foto che ci ritraggono all'epoca. 

Devo dire che è stato piuttosto divertente leggere alcuni dei post pubblicati dai vari altri blogger che hanno deciso di partecipare, mostrando non solo la faccia che avevano da ragazzini/e (per quello che riguarda i/le più giovani) o quando ancora non avevano una famiglia o un lavoro stabile (per quelli meno giovani) ma anche in molti casi svelando qual è stata la miccia che li ha portati ad essere dei "viaggiatori seriali".

Tra poco più di una settimana farò il mio ingresso negli "-anta", quale momento più adatto dunque per andare a rispolverare i momenti in cui ero un viaggiatore alle prime armi (ma con i capelli mooolto lunghi...però devo dire che anche se ora sono corti e con svariate inserzioni di bianco ce li ho ancora tutti) e proporli qui sul mio blog.

Lampang

31 dicembre 2014 - 1 gennaio 2015

Talvolta succede che istintivamente si prova un'inspiegabile attrazione per una particolare località, pur senza avere notizie particolari su di essa, e quindi si è portati a fare in modo di trovare almeno uno spiraglio di tempo per visitarla; e rendersi conto a posteriori che tale scelta è stata assolutamente azzeccata non può che far bene all'autostima.

tempio su th. pa mai

la guesthouse

L'oggetto di questa introduzione è una cittadina del nord della Thailandia, Lampang, la cui posizione e le pochissime ma lusinghiere notizie trovate sulle guide e in rete hanno fatto si che fosse il luogo da me prescelto per trascorrere la notte di capodanno.
Lampang è infatti la città, abbastanza grandicella in effetti, principale della provincia omonima che si trova circa a metà strada tra Sukhothai e Chiang Mai, immersa in un paesaggio collinare verde e boscoso. 

Sukhothai

30-31 dicembre 2014

Dopo una prima parte di viaggio dedicata Bangkok e alle province ad essa limitrofe, era arrivato il momento di andare ad esplorare il nord del paese, e una tappa fondamentale, sia per la sua importanza storico-archeologica che per spezzare il lungo viaggio fino a Chiang Mai, è rappresentata da quella che viene considerata dai thailandesi come la prima capitale del regno del Siam (dico così perché anche prima c'erano dei regni in quelle zone con le proprie capitali, ma a quanto sembra questo è il primo che loro considerano come Siam unito e "moderno"): Sukhothai.

wat mahatat

paesaggio dal bus lungo la strada

La sua zona archeologica, patrimonio UNESCO, è la più estesa e importante della nazione e, insieme a quella di Ayuthaya (che è in effetti è stata la seconda capitale thailandese, seguita a ruota da Thonburi e infine da Bangkok), più vicina alla capitale e visitata due anni fa, rappresenta il fiore all'occhiello, pur non essendo paragonabile alla cambogiana Angkor, della storia antica thailandese.

I mercati di Mae Klong e Amphawa

28 dicembre 2014

Durante un viaggio in Thailandia si avrà l'occasione di visitare decine di coloratissimi mercati, incentrati principalmente sul cibo ma dov'è possibile trovare un po' di tutto a prezzi molto vantaggiosi per gli standard occidentali. 

sui binari

samut songkhram

Una buona parte di questi mercati è permanente, ma quelli più grandi e curiosi si svolgono solitamente durante i fine settimana; ecco perché è estremamente consigliabile restare dalle parti di Bangkok per almeno un week end. Nella grande capitale ci sono parecchi mercati che si svolgono, o comunque raggiungono il loro massimo splendore, il sabato e la domenica (Chatuchak è solo il più grande e importante tra questi), ma un'ottima idea è quella di recarsi nelle province circostanti, dove vengono tenuti la maggior parte dei famosi mercati galleggianti.

mercato di maeklong

mercato di maeklong

In particolare nella provincia di Samut Songkhram, a sud-ovest della capitale, si possono unire un paio di opzioni per passare così una piacevolissima domenica alla scoperta di alcuni siti davvero curiosi (una valida alternativa è anche partire il venerdì o il sabato e dormire fuori, in modo da poter visitare anche altre cose, come per esempio uno dei mercati galleggianti più "tradizionali").

Si Racha e Ko Si Chang

25-26 dicembre 2014

mercato di si racha

municipio di si racha

Nell'attesa di un fine settimana a Bangkok e dintorni da passare ad esplorare i mercati della città e della provincia, cercavo un posto dove perdere un paio di giorni e passare Natale e Santo Stefano godendomi un po' di mare senza allontanarmi troppo dalla capitale. Due anni fa, in una situazione simile, volendo fare un paio di giorni di mare tornando dalla Cambogia e dal nord della Thailandia prima di rientrare in Italia, la scelta era ricaduta su Hua Hin, e dunque questa volta volta avevo voglia di esplorare la costa orientale e magari visitare un'isoletta non troppo affollata.

torre dell'orologio a si racha

parco della salute

Un'approfondita ricerca su internet e sulle guide mi aveva messo in testa che l'isola di Ko Si Chang poteva fare al caso mio: un posto carino, rilassante e piacevole (tanto che in passato anche la famiglia reale veniva a godere del suo mare), senza grandi resort e fuori dal turismo di massa internazionale, anche se abbastanza frequentata dai thailandesi.

Kanchanaburi

23-24 dicembre 2014

In molti conosceranno una particolare musichina scanzonata fischiettata, magari associandola a una fila di uomini che si recano allegramente al lavoro (i più cinefili, anche se ne conoscono l'origine, non potranno fare a meno di pensare anche ai pelosetti di "Balle Spaziali" di Mel Brooks), e che invece è legata a un film ben più famoso e antico che parla di una delle pagine più nere della storia dell'umanità: il Ponte sul Fiume Kwai.

il ponte sul fiume kwai

mae nam khwae

Durante la seconda guerra mondiale infatti, in una zona occupata dai giapponesi, la costruzione di una ferrovia (per mano di prigionieri di guerra europei e del sud est asiatico) nella giungla tra la Thailandia e il Myanmar costò migliaia di morti a causa delle condizioni di lavoro estreme e dei maltrattamenti da parte dei carcerieri, tanto da fargli meritare il poco lusinghiero appellativo di "ferrovia della morte".

Bangkok (seconda volta)

22, 24, 27-29 dicembre 2014 e 10 gennaio 2015
Bangkok è una città dove non si può non tornare, e ogni volta che ci si ritorna ti sembra di esserci appena stato, anche se magari sono passati anni dalla volta precedente. 

siam paragon

mbk

Bangkok è una città dove si ha la sensazione di essere liberi di fare ciò che si vuole; dove una qualsiasi attività, visita o spostamento, si fanno con estrema facilità (ma soprattutto con estrema leggerezza d'animo) nonostante le sue dimensioni, il suo caos, il suo traffico, il suo rumore.

Bangkok è colore e calore (non solo atmosferico).

Bangkok è la città dove non si smette mai di avere voglia di andare, anche se magari è tutt'altro che la tua città preferita (e in quel caso mentre ci si è non si smette mai di avere voglia di scappare quanto prima).

Mainz e Wiesbaden

9 novembre 2014

kaiserstrasse e la christuskirche

landesmuseum

Intorno a Francoforte vi sono molte cittadine e siti di notevole interesse storico e paesaggistico, grazie anche alla vicinanza con la valle del Reno, e tra tutti questi una delle mete più interessanti, oltre che la più facile e comoda da raggiungere, è rappresentata dalle due affascinanti città storiche di Magonza e Wiesbaden, distanti tra loro appena una decina di chilometri, ma situate sulle due sponde opposte del fiume Reno, e raggiungibili dalla grande città finanziaria in meno di un'ora sia col treno che con la linea S di metropolitana di superficie.