Baguio: cosa fare e vedere nella città principale della Cordillera e del nord di Luzon

Come riportato un po' ovunque, Baguio è la destinazione preferita da chi durante i mesi più caldi nelle Filippine vuole cercare di sfuggire all'afa e godersi un bel freschetto.

valle dei colori

da sagada a baguio

D'altronde furono gli americani già nel 1900 a fondare la città per farne espressamente un luogo di villeggiatura, attirati dalla splendida posizione a circa 1500 metri di quota nel pieno della Cordillera centrale, ma in una zona dai rilievi con un profilo più dolce rispetto ad altre parti della catena montuosa. Baguio ha poi ben sviluppato la sua vocazione turistica da località benestante, che ne fa ora il punto di riferimento per tutto il nord di Luzon e una comoda base d'accesso a tutte le province dove praticare attività di montagna, ma è diventata anche un importante centro politico, economico e culturale, dando vita alla maggiore area urbana dell'isola all'infuori del mastodontico insieme metropolitano che gravita intorno alla capitale. Che la si prenda dunque in considerazione come destinazione a sé stante per godere del fresco e delle numerose attrazioni oppure come tappa "da ripresa" tra le belle ma impegnative località della Cordillera e quelle sulla costa, un paio di giorni a Baguio risulteranno sicuramente una scelta di cui non pentirsi.

sui passi della cordillera

teacher's camp

verso il centro di baguio

verso il burnham park

COME ARRIVARE, COME MUOVERSI E DOVE DORMIRE

Il territorio di Baguio non consente di ospitare un aeroporto adeguato e lo scalo più vicino, il Clark International Airport, dista comunque diverse ore di strada, in compenso ci sono frequenti collegamenti in bus con Manila e con la maggior parte delle destinazioni del Luzon settentrionale.

burnham park

bosco di pini

Non c'è una vera e propria stazione dei bus, in quanto le varie compagnie operano nei propri terminal, ma talvolta questi sono condivisi e i due con più corse si trovano subito sotto al grande centro commerciale SM City oppure nei pressi del Baguio City Market. Proprio in quest'ultimo arrivano i bus provenienti da Sagada, corse con cadenza più o meno oraria che richiedono però almeno 6 ore di viaggio, passando su una tortuosissima strada che doppia alcuni dei passi più altri del paese e corre sulle spettacolari creste montuose della Cordillera in un insieme di panorami e villaggi che forse meriterebbero uno spostamento più lento e con varie soste. Muoversi in città poi non è semplicissimo, poiché l'area urbana è vasta e le cose da vedere non si trovano solo nel centro, che riempie una conca, ma si spandono sia nei quartieri benestanti nelle parti alte delle colline che in quelli popolari in fondo alle vallette che seguono il corso dei torrenti.

municipio

burnham park

Le app Grab e Move It possono sicuramente essere d'aiuto (ma per la seconda, o anche nel caso si voglia affittare uno scooter, bisogna anche tenere conto che la nostra estate equivale qui alla stagione delle piogge), tuttavia la capillare rete di colorati e super-economici jeepney pubblici è un po' più decifrabile che altrove, giacché tutte le corse hanno un capolinea intorno al Burnham Park, quindi basta leggere sul mezzo la destinazione e le tappe intermedie per capire se passa almeno vicino al vostro obiettivo in modo da poter effettuare l'ultimo tratto a piedi (le gente del posto è poi molto collaborativa e si può chiedere loro informazioni senza problemi). L'offerta di alloggio è grande e diversificata, le strutture sono però sparse su tutto il municipio e dintorni, spesso anche piuttosto distante dal centro: JCGA's Rustic Chic Cabins è per esempio proprio un hotel di questo tipo, con camere ben arredate e accoglienti in un edificio nuovo ed elegante, con giardino e piacevoli zone comuni; si trova però in un quartiere si tranquillo e altolocato, ma distante oltre 2 km dal centro e senza grandi alternative per la serata.

session road

malcom square

baguio city market

COSA FARE E COSA VEDERE

Il centro di Baguio si sviluppa intorno al Burnham Park, polmone verde con un lago al centro (purtroppo al momento della visita completamente chiuso da un cantiere) e vari giardini fioriti e vivai.

cattedrale

verso il municipio

Il parco è sempre molto frequentato dagli abitanti perché al suo interno sorgono anche diverse strutture sportive, ricreative e per il semplice svago, mentre sul lungo viale trovano posto bancarelle e punti per l'affitto di bici e risciò. La propaggine meridionale si allunga poi in un bosco di pini che arriva a un complesso con scuole superiori, università, il centro congressi e il Baguio Museum, dedicato alla storia e alla cultura delle popolazioni della Cordillera. All'estremità nord-occidentale invece, il parco confluisce in una scalinata che, tra alberi, giardini e monumenti, sale fino allo scenografico palazzo neoclassico del Municipio.

ili_likha

ili-likha

In realtà, il quartiere centrale della città è più votato al commercio che all'aspetto storico artistico come prova il Baguio City Market, uno dei più grandi, colorati e scenografici mercati del paese, che si spande anche sulle stradine intorno ai capannoni che ospitano il corpo principale e offre infinite possibilità per fare un po' di shopping con prodotti caratteristici. Non lontano, sempre sul lato settentrionale del parco, la piccola Malcom Square segna l'inizio di Session Road, la maggiore via commerciale della città, che corre tra una doppia sfilata di mall, supermercati, banche e negozi vari. A ridosso di questa si incontrano anche un paio di siti di orientamento culturale: la Cattedrale di Baguio è uno spettacolare edificio neoromanico costruito a inizio novecento e presenta due alti campanili gemelli e gli interni illuminati da belle vetrate colorate; l'Ili-Likha Artists Village è invece un curioso complesso che sembra una gigantesca casa su un albero, con le piante integrate nella costruzione, inserti in legno, scalinate e ringhiere in metallo e mosaici ad abbellire le pareti, ospita caffè e ristoranti, negozi di souvenir, gallerie e un piccolo teatro.

cattedrale

ili-likha artist village

ili-likha artisit village

ili-likha artist village

baguio city market

giardino botanico

Di edifici storici non ce ne sono molti a Baguio, poiché ciò che è scampato alla seconda guerra mondiale è andato distrutto nel grande terremoto del 1990, le attrazioni consistono invece principalmente in parchi, aree naturalistiche e paesaggistiche, insiemi più moderni e costruzioni caratteristiche.

tunnel del giardino

giardino botanico

La zona più interessante è quella dei distretti sulle colline a nord-est del centro, per raggiungere il quale si costeggia tra l'altro uno dei pochi insiemi coloniali americani anteguerra ancora in piedi, il cosiddetto Teacher's Camp. Tra le belle ville di quest'area sorge il Giardino Botanico, dove giardini fioriti e piante sia autoctone che di varie parti del mondo sono integrati da santuari, monumenti e sculture, padiglioni cinesi e giapponesi, strutture dedicate alla cultura Igorot, per finire con un claustrofobico tunnel sotto la collina lungo 150 metri. Poco oltre, il Wright Park è un'altra area verde con alte conifere e un mercatino dell'artigianato, si segnala anche per la possibilità di fare giri a cavallo, ma anche per la presenza di un viale con vasche e fontane che porta direttamente di fronte alla Mansion House. Questa altro non è che la residenza ufficiale estiva del presidente delle Filippine, una sontuosa villa coloniale con splendidi giardini costruita nel 1908 per ospitare il governatore americano (per visitarla all'interno è però necessario prenotare il tour e i posti disponibili giornalmente non sono molti).

giardino botanico

Da qui è raggiungibile a piedi anche il parco a tema Mines View, che spesso è affollato e considerato un po' una trappola per turisti, dove oltre a comprare piante e souvenir non c'è molto altro da fare. Più considerazione viene invece data al vicino Convento del Buon Pastore, un luogo più quieto e godibile con una terrazza panoramica sulle montagne che si stagliano a oriente (come al Mines View in effetti) e in più si possono comprare diverse buonissime specialità prodotte sul posto come dolci e marmellate (famosissima quella di ube, una patata dolce autoctona, dal curiosissimo colore viola). Di parchi a tema, luoghi naturalistici, punti panoramici, complessi artistici, culturali o artigianali legati a Igorot, Ifugao o altre popolazioni montane della regione, intorno alla città ve ne sono diversi altri, ma non sempre lo spostamento per arrivarci è agevole per chi non dispone di un mezzo proprio.

vicoli di stobosa

Una zona che invece si raggiunge facilmente si trova a nord del centro, lungo la strada che porta al sobborgo di La Trinidad (sono molte le linee urbane di jeepney che ci passano), dove sulle sponde del fiume Balili si trovano due interessanti e iconiche attrazioni molto vicine tra loro: il tempio Bell Church è un sito religioso cinese che oltre ai classici padiglioni, portali, pagode, giardini e scalinate, unisce anche la particolare posizione e i panorami ad essa associati; poco oltre poi, il quartiere popolare STOBOSA (il nome è un acronimo, ma il luogo è conosciuto anche come "Valle dei Colori") offre un fantastico colpo d'occhio con le case abbarbicate sul fianco della montagna che sono state tutte dipinte a formare un unico grande murales, inoltre si può attraversare il ponticello pedonale e salire le strette scalinate per infilarsi nei vicoli alla ricerca di qualche angolo pittoresco.

giardino botanico

wright park

verso la mansion house

wright park

mansion house

convento del buon pastore

panorama dal convento

DOVE MANGIARE E DOVE USCIRE LA SERA

A Baguio la vita serale non è concentrata in una zona particolare, ma ci sono parecchie possibilità per cenare e passare la serata, anche se il movimento di persone rallenta parecchio già poche ore dopo il tramonto.

bell church

Il centro è animato soprattutto di giorno, con una moltitudine di locali che si affacciano su Session Road che però sono soprattutto caffetterie, fast food, tavole calde o catene, buone per una pausa o un pranzo veloce (o colazione, se alloggiate nei dintorni). Un fondamentale punto di aggregazione è rappresentato dal mastodontico centro commerciale SM City, che anche all'ora di cena è letteralmente invaso da migliaia di persone che affollano i tantissimi ristoranti di ogni tipo e livello ospitati al suo interno: questo è anche il luogo buono per chi comincia a stufarsi un po' della cucina filippina e vuole buttarsi su qualcosa di internazionale, come per esempio l'impeccabile ramen di Ramen Nagi (ma c'è di tutto: cinese o altri tipi di asiatico, europeo, americano e naturalmente varie catene filippine).

vista dalla bell church

bell church

Una soluzione tradizionale economica ma molto consigliabile per pranzo (viene però pubblicizzato come aperto 24 ore su 24), appena più defilata ma raggiungibile a piedi dal Burnham Park, è Edsyl Canteen, che offre sia piatti pronti che cucina espressa da consumare a lunghi tavoli comuni. Chi cerca un locale meno spartano con un menu internazionale potrebbe invece trovare soddisfazione da Grumpy Joe. Alla fine, forse Baguio è soprattutto un posto dove rientrare nella civiltà dopo qualche giorno nei villaggi di montagna, ritrovando un po' più di comodità e una situazione più vivace e mondana, godendosi l'ultimo fresco prima di riscendere verso la costa, ma è in effetti anche una città che illustra bene la vita e la società contemporanee nelle Filippine, forti disuguaglianze comprese.

(23-25 luglio 2026)