Vigan: tappa nel gioiello coloniale delle Filippine

La cittadina Vigan, situata vicino la costa nella parte più settentrionale dell'isola di Luzon, conserva quello che è probabilmente l'insieme di architetture coloniali spagnole più corposo e meglio conservato delle Filippine e infatti il suo centro storico è insignito del titolo di patrimonio UNESCO.

casa ancestrale

lungo calle quirino

In realtà, la località era un importante luogo di scambi commerciali con la Cina e ospitava una numerosa comunità proveniente dal Fujian che si era ben integrata con la popolazione locale, ma successivamente alla conquista spagnola si trasformò nel centro politico e religioso di riferimento per le regioni circostanti. Chiaramente la località è un po' fuori mano rispetto agli itinerari più classici nell'arcipelago, però per chi si trova a visitare i villaggi montani della Codillera si tratta di una deviazione non troppo onerosa. Per contro, l'industria turistica è piuttosto fiorente, soprattutto quella interna ma non è insolito trovare visitatori di ogni parte del mondo. Calda accoglienza, servizi adeguati, buona cucina e un'atmosfera affascinante, che di notte diventa ancora più suggestiva, ne fanno quindi una destinazione che di certo non lascia delusi.

distretto mestizo

villetta ancestrale

calesa a plaza burgos

plaza birgos

plaza burgos

plaza salcedo

cattedrale e plaza salcedo

municipio

COME ARRIVARE, COME MUOVERSI E DOVE DORMIRE

Vigan si trova circa 400 km a nord di Manila, mentre l'aeroporto più vicino si trova a Laoag, la città più grande dell'estremo nord di Luzon, dal quale ci vogliono però almeno un altro paio di ore in bus per arrivare a destinazione.

case ancestrali

campanile cattedrale

Dalla capitale ci sono diverse corse che, una volta lasciata l'area metropolitana, seguono la costa occidentale dell'isola fino appunto a Laoag effettuando fermate a Vigan dopo circa 8 ore dalla partenza (poi dipende molto dal traffico). Da Baguio invece, che dista poco meno di 200 km, solo la compagnia Partas permette di raggiungere questi luoghi, ma il tratto tra le montagne e le continue fermate nelle località della costa rallentano molto la corsa rendendo necessarie buone 6 ore. Il terminal Partas si trova nella parte meridionale dell'abitato di Vigan, a ridosso del mercato (quello delle altre compagnie, per gli spostamenti brevi, si trova poco lontano, ma difficilmente ne avrete bisogno), cosa utile per cercare il mezzo per tornare a sud, tuttavia è probabile che all'arrivo, se il bus prosegue verso nord, si venga invece scaricati alla fermata sulla strada statale, che sfiora la città a nord e non è più lontana dal centro storico.

capitolo provinciale

plaza salcedo

Le dimensioni di Vigan sono relativamente ridotte e la visita di tutti i punti di interesse può essere tranquillamente effettuata a piedi; nel caso si voglia arrivare fino alla stazione dei bus velocemente (e non camminare con i bagagli in spalla) si può sempre fermare un triciclo. Un metodo molto turistico e intrigante (ma non so quanto etico) per girare è poi usare un calesa, una piccola carrozza trainata da un cavallo, per cui la cittadina è famosa (i vari calesa stazionano normalmente sul lato orientale di Plaza Burgos). Poiché si tratta di una località turistica, seppur piccola, le alternative per l'alloggio non mancano e vanno dagli eleganti hotel ospitati nei palazzi storici a guesthouse più economiche: il Benedictus Pilgerhaus Inn fa parte di queste ultime ma è un buon compromesso, con camere pulite e ben attrezzate, anche con l'indispensabile aria condizionata, si trova inoltre in comodissima posizione fuori dalla parte storica ma a meno di 5 minuti a piedi dalla piazza centrale.

distretto mestizo

calle crisogolo

COSA FARE E COSA VEDERE

Il cuore storico di Vigan è rappresentato dal distretto Mestizo (meticcio), dove la rete di strade acciottolate è impreziosita da edifici che fondono lo stile coloniale spagnolo con le caratteristiche tipiche delle case ancestrali filippine, senza trascurare i dettagli che testimoniano le radici cinesi dei primi abitanti.

plaza salcedo

nella cattedrale

Plaza Padre Jose Burgos funge da centro della scena, col suo aspetto che ricorda molto le piazze sudamericane, un quadrato dal recinto interno di alberi, la fiancata della Cattedrale Metropolitana di San Paolo a fare da sfondo e il curioso campanile ottagonale a presidiare l'angolo nord-occidentale. La bella facciata barocca ma minimale della chiesa tardo settecentesca, particolarmente suggestiva anche all'interno, domina invece la più ampia Plaza Salcedo, anch'essa chiusa al centro da un recinto di piante, accoglie anche una grande vasca con fontane danzanti. Su questa piazza si affacciano inoltre altri scenografici palazzi storici come quello raffinato dell'Arcidiocesi, il Municipio, quello con i portici commerciali e infine quello smaccatamente neoclassico che ospita il Capitolo della provincia di Ilocos Sur.

arcidiocesi

palazzo dell'arcidiocesi

All'angolo sud-orientale di Plaza Burgos parte invece Calle Crisologo, quella più turistica e commerciale, ma anche quella con la maggior concentrazione di splendide abitazioni coloniali, quasi tutte trasformate in negozi di souvenir, hotel o caffè, ma dove i piani superiori con gli inserti in legno o in muratura, i finestroni tradizionali o le balconate a loggia, offrono uno spettacolo decisamente pittoresco. Meno affollata, ma dalle costruzioni con lo stesso destino, è la vicina Calle Plaridel, sarebbe però un grosso errore limitarsi a percorrere solo queste due vie, poiché è invece perdendosi in tutta la rete che compone il quartiere che si incontrano le sorprese migliori, intanto perché di gente in giro se ne trova molta di meno e poi perché di incantevoli case ancestrali ce ne sono in abbondanza sparse qua e là, magari in condizioni meno scintillanti di quelle di Calle Crisogolo, ma proprio per questo particolarmente significative.

distretto mestizo

museo crisologo

distretto mestizo

museo crisologo

Molte di queste residenze storiche sono ancora abitate oppure sono state trasformate in attività turistiche, mentre sono purtroppo poche quelle trasformate in musei che conservano ancora gli interni originali, spesso situate su qualche via meno centrale.

ex carcere

Tra queste ultime si distinguono la Syquia Mansion su Calle Quirino (su questa via e sulla sua parallela, Calle General Luna, nel tratto più esterno, di abitazioni deliziose ma non restaurate ce ne sono diverse e tutte meritano uno sguardo ammirato) e, soprattutto, il Crisologo Museum su Calle Liberation, ovvero la casa dell'uomo politico da cui prende il nome, che permette di immergersi pienamente nell'ambientazione dell'epoca coloniale. Sempre sulla stessa via ci sono poi altri due siti risalenti alla dominazione spagnola ma ancora in uso: il vecchio cimitero che si allarga intorno alla graziosa cappella Simbaan a Bassit dagli interni barocchi e, più a est, a ridosso del canale Mestizo che segna il limite della città vecchia, l'antico mattatoio.

periferia

torre di bantay

Il canale Mestizo poi curva segnando anche il limite settentrionale del centro storico, ma a ridosso di questo, in realtà a pochi passi da Plaza Salcedo, sorge il complesso del Museo Regionale di Ilocos, che ripercorre la storia della provincia tramite cimeli di personaggi rilevanti come padre Josè Burgos o l'ex presidente Elpidio Quirino, manufatti, utensili, opere d'arte e tessuti; ma a renderlo davvero un luogo da vedere sono gli edifici che lo ospitano, ovvero la casa di Padre Burgos e l'Ex Carcere, che presentano ancora la struttura architettonica originale. Attraversando il canale tramite uno dei ponti, solo qualche centinaio di metri più a nord si incontra il sobborgo di Bantay, centrato attorno alla voluminosa Parrocchia di San Agostino di Ippona, al lato della quale, in cima a un minuscolo poggio si innalza la Torre di Bantay, ora diroccata ma che dal XVI secolo fungeva sia da campanile per la chiesa che da punto di avvistamento contro i pirati.

casa di padre burgos

canale mestizo

Calle Liberation segna infine anche l'ideale linea di demarcazione tra il quartiere storico di Vigan e la parte moderna e residenziale, anche se pure a sud di questa qualche splendida villetta ancestrale la si può sempre trovare. Centro nevralgico di questa zona è il Public Market, una costruzione grossa e piuttosto brutta, ma particolarmente vivace di giorno, dove trovare centinaia di banchi di generi alimentari, prodotti freschi e merci varie che potrebbe anche riservare qualche sorpresa per chi è alla ricerca di souvenir; come area residenziale e commerciale non turistica però, è sicuramente più piacevole il quartiere a ovest del centro storico.

ex carcere

museo regionale

casa di padre burgos

parrocchia di bantay

a sud del centro

DOVE MANGIARE E DOVE USCIRE LA SERA

Vigan è piuttosto piccolina e il movimento serale è quasi esclusivamente dovuto ai turisti e infatti si concentra prevalentemente intorno a Plaza Burgos, dove gruppetti di persone si godono il fresco dopo il tramonto, oppure lungo Calle Crisologo, dove c'è sempre un po' di folla a passeggio intenta a curiosare nei negozi di souvenir.

sinbaan a bassit

A parte andare a cena e fare una passeggiata nel quartiere storico, che di notte risulta forse ancora più suggestivo che durante il giorno visto anche il silenzio imperante appena si esce dal percorso più battuto, in realtà non c'è molto da fare e già poco dopo le 22 la cittadina è pressoché deserta. Le attività di ristorazione risentono parecchio dell'influsso turistico, tuttavia possono contare su una cucina provinciale dove l'influenza coloniale spagnola si fa particolarmente sentire, con la presenza di salsicce e vari altri insaccati molto gustosi, oltre che delle favolose empanadas locali fatte con farina di riso, dal ripieno carichissimo e dalle dimensioni spaventose (un'empanada equivale a un pasto completo e imperdibili sono quelle di Casa Jardin, un locale dall'aria genuina ma dalle preparazioni assolutamente tradizionali, ottimo per pranzo).

public market

Sul lato occidentale di Plaza Burgos, all'interno di alcuni padiglioni ci sono diverse bancarelle che preparano street food da consumare ai tavoloni lì accanto, ma se si vuole un ristorante vero e proprio, Dos Casas è probabilmente una delle opzioni migliori. Merita una segnalazione anche il Panganan de Biguenos, un mercato del cibo da strada con una moltitudine di bancarelle e furgoncini ospitato in uno spiazzo lungo Calle Bonifacio a ovest di Calle Crisogolo; mentre per passare un po' di tempo nell'attesa dell'autobus notturno per tornare nella capitale, da non sottovalutare è il XentroMall, un moderno centro commerciale con un piccolo ma accogliente food court a 5 minuti a piedi da Plaza Salcedo.

(25-26 luglio 2026)