Bonn

1-3 novembre 2013

Quando con la riunificazione della Germania Bonn perse il suo status di capitale a favore di Berlino si temeva che potesse iniziare un'inesorabile decadenza della città renana: niente di più sbagliato!

beethoven nell' ufficio informazioni

munster platz

Da quel momento infatti la città, incassato il titolo (unica nella nazione) di città federale, si è reinventata come polo culturale e politico della regione, grazie alla sua storia, ai suoi musei, alle sue numerose attrazioni e al riutilizzo delle varie strutture che ospitavano il governo federale e i suoi annessi.

Elbasan, Korce, Pogradec e il lago Ohrid

3-5 gennaio 2014

Le regioni centro-orientali dell'Albania sono abbastanza selvagge, ma presentano comunque un buon numero di motivi di interesse, sia per quello che riguarda le attrazioni culturali che quelle naturalistiche, capeggiate dallo spettacolare lago di Ocrida. Per raggiungere il lago e il confine con la Macedonia da Berat bisogna però fermarsi nella città di Elbasan e cambiare furgone.

elbasan

rovine in piazza a elbasan

Questa importante città industriale è situata nel centro geografico del paese e, pur se di aspetto prevalentemente moderno, conserva ancora qualche piacevole testimonianza della sua storia medievale e bizantina, che, unita all'aspetto piuttosto curato della sua zona centrale, rende consigliabile una sosta di qualche ora per una breve visita nell'attesa di proseguire verso est.

Berat

2-3 gennaio 2014

valle del vijose dopo tepelene

mangalem

Non vi sono collegamenti diretti tra le due città patrimonio UNESCO dell'Albania; tuttavia andare da Gjirokaster a Berat non è un'impresa particolarmente difficoltosa. Proprio dove il Bulevardi della città nuova sbuca sulla strada statale si trovano molti furgoni (e molti altri sono di passaggio) che percorrono la bella strada che segue la valle del fiume Drino fino alla graziosa cittadina di Tepelene, e poi prosegue lungo la valle del Vijose fino a Fier. Qui bisogna scendere e cambiare furgone, il quale, percorrendo  invece una strada pessima, vi porterà fino a Berat (chi è automunito potrebbe proseguire fino a Lushnje e andare a Berat da lì, la strada è migliore...ma nemmeno tantissimo).

Gjirokaster

1-2 gennaio 2014

syri i kalter

montagne del sud

Da Saranda partono tutti i giorni (anche il 1° gennaio) alcuni autobus per Tirana, che però non passano per la strada costiera, ma superano le montagne alle spalle della città per andare a prendere la strada (larga e in buone condizioni) che percorre la vallate dei fiumi Drino e Vijose e riporta fino Fier.

Vlora, Saranda e la costa sud dell'Albania

30 dicembre 2013 - 1 gennaio 2014

fier

Per arrivare da Durazzo a Valona bisogna attraversare due delle principali città del paese: Lushnje e Fier. La prima è un importante nodo stradale ed è stata per pochi mesi nel 1920 capitale del paese ospitando un'importante conferenza che ha sancito la definitiva consacrazione di Tirana come capitale (il museo della conferenza, con documenti originali e reperti è forse l'unico sito interessante della città); vicino Lushnie inoltre c'è una bella laguna e una delle spiagge più famose e frequentate della nazione (che porta il nome di Divjake).

Durres

29-30 dicembre 2013

lezhe e il suo castello

Pur non essendoci collegamenti diretti tra Scutari e Durazzo, raggiungere il porto principale dell'Albania provenendo dal nord è piuttosto facile, basta prendere uno dei numerosi mezzi per Tirana (da segnalare lungo la strada la presenza della cittadina di Lezhe, Alessio in italiano, dove c'è un'importante fortezza e la cattedrale di San Nicola con la tomba di Skanderbeg) e lì cambiare mezzo. La capitale e Durazzo distano tra loro meno di 40 km e sono collegate da un'autostrada.

Kruja e Shkoder

28-29 dicembre 2013

statua di skanderbeg

castello di kruja

Il trasporto pubblico extraurbano in Albania è affidato prevalentemente a furgoni o minibus privati, ed è abbastanza capillare, a patto di non avere troppa fretta e cercare il punto da dove partono i mezzi per la destinazione voluta (inoltre i conducenti sono tra i pochi a non parlare neanche una parola di una qualsivoglia lingua straniera, inglese o italiano che sia).

Tirana

26-28 dicembre 2013 e 5-6 gennaio 2014

chiesa ortodossa

La capitale dell'Albania rappresenta il centro degli sforzi che la giovane democrazia sta compiendo per rendere visibile lo sviluppo economico e sociale che sta avanzando nel paese, e come tale è una fucina di cantieri, ma è anche la prima città dove gran parte del lavoro per ripulire e sistemare le strade e i palazzi è già stata fatta, per cui si presenta come un luogo molto piacevole e ben messo, dove passeggiare tra i viali alberati osservando le strutture vecchie e nuove che la caratterizzano.

Nikko

22 agosto 2013

via principale del centro

Una delle escursioni giornaliere da Tokyo più famose e interessanti è quella alla città-santuario di Nikko, che si trova un centinaio scarso di chilometri a nord della capitale, in una zona montagnosa e molto boscosa. Per raggiungerla si possono prendere due diverse linee di treni: la privata Tobu, che dalla stazione di Asakusa porta direttamente a destinazione, oppure (per chi possiede un JR pass) si può prendere lo shinkansen fino a Utsunomiya nella cui stazione parte un treno locale dedicato (e molto ben segnalato). Per chi infine, come il sottoscritto, arrivava da Nagano, non c'è bisogno di arrivare fino alla stazione centrale di Tokyo, ma ci si può fermare alla stazione di Omiya (che è la stazione della città di Saitama) e lì cambiare shinkansen.

Matsumoto e Nagano

20-22 agosto 2013

A ridosso della costa settentrionale della regione del Chubu, nello Honshu centrale, si erge la catena montuosa delle Alpi Giapponesi: una zona caratterizzata da verdi ed imponenti montagne (delle quali diverse superano i 3000 metri)  e strette valli con fiumi impetuosi e piccoli laghi. 

itoigawa

la costa del mar del giappone

L'escursionismo lungo i sentieri in mezzo ai boschi, le località termali e quelle dove praticare gli sport invernali, rappresentano le maggiori attrattive della regione, ma vi sono anche un paio di città piacevoli e interessanti.

Kanazawa

18-20 agosto 2013

La costa dello Honshu che dà sul mar del Giappone è decisamente meno popolata di quella che si affaccia sul mare interno o sul Pacifico, e questo si riflette oltre che sul paesaggio verde e bucolico, anche sulla frequenza e qualità dei treni. 

yogo ko, verso omi-shoutsu

La parte finale del viaggio che da Nagasaki mi ha condotto fino alla bella città d'arte di Kanazawa (con sosta a Kobe e nelle città sulla costa nord del lago Biwa) è stata infatti molto laboriosa, con soste in stazioncine sperdute (come quella di Omi Shiotsu, in mezzo al nulla e senza cartelli in caratteri occidentali; o in quella un po' più accogliente di Tsuruga) e lunghe attese di treni locali abbastanza malandati, fino ad arrivare sulla costa (a Tsuruga appunto) dove un treno più moderno e veloce mi ha permesso di arrivare a destinazione (sembra che però ci sia una linea diretta da Osaka ed è in costruzione una linea shinkansen da Tokyo).  

guesthouse pongyi

centro culturale di kanazawa

stazione di omi-shiotsu

Nagasaki

15-17 agosto 2013

nakashima gawa

kofuku ji

Anche il nome di Nagasaki, come Hiroshima, è inevitabilmente legato alla catastrofe nucleare del 9 agosto del 1945; tuttavia, come e anche più della sua compagna di sventura, questa bellissima città ha da offrire al turista innumerevoli siti interessanti, molti dei quali testimoniano la sua storia di unico punto di congiunzione che  per secoli l'impero del Sol Levante ha avuto con il mondo esterno.