Cosa fare e cosa vedere nel Kakheti, la storica regione del vino georgiana (Parte 2: Telavi e la valle dell'Alazani)

Se è vero che Sighnaghi rappresenta la località più pittoresca e di maggior richiamo turistico del Kakheti, capoluogo della regione e ottimale punto d'appoggio per l'esplorazione del territorio e delle sue tante meraviglie è invece Telavi.

batonis tsikhe

verso telavi

Se inoltre si possono trovare vigneti e cantine a profusione anche sul versante meridionale dei monti Tsiv-Gombori, è tuttavia alla base dei pendii settentrionali di questi, nell'ampia e fertile valle creata dal fiume Alazani, che separa la verde catena di rilievi dalla possente muraglia formata dal corpo principale del Grande Caucaso, che si trova la maggior parte delle coltivazioni, tra cui ettari ed ettari ricoperti di filari di vite. Non solo, è sempre in questa parte che la storia e la cultura del Kakheti hanno vissuto i momenti più significativi e non è un caso che nella vallata si trovino la capitale odierna (che lo è a sprazzi fin dal X secolo), quella che la sostituì come capitale nel XVI e XVII secolo e la maggior parte delle attrazioni di carattere storico, architettonico e culturale.

case a telavi

ruderi a telavi

telavi

telavi

telavi

batonis tsikhe

COME ARRIVARE, COME MUOVERSI E DOVE DORMIRE

Telavi si trova circa 90 km a nord-est di Tbilisi, con il tragitto più diretto che deve però superare il Passo Gombori a oltre 1600 metri di altitudine, la tortuosa e panoramica strada è tuttavia abbastanza larga e in buone condizioni.

telavi centro

batonis tsikhe

Ci sono vari collegamenti diretti con la capitale, mentre quelli con Sighnaghi sono molto più rari e laboriosi e coinvolgono i trasporti locali dovendo fare magari dei cambi a Gurjaani o a Tsnori. Anche in questo versante però, sebbene Telavi abbia diversi motivi di interesse all'interno della sua area urbana visitabili con una camminata, la maggior parte delle cose da vedere sono sparse nella vallata e isolate dalle altre, per cui poter contare su un'auto a noleggio è un vantaggio enorme. Telavi è una perfetta base di partenza per la visita delle molteplici attrazioni della zona e offre anche una buona scelta per ciò che riguarda l'alloggio: la Dima's Guesthouse è una soluzione senz'altro consigliabile visto che si trova in posizione comoda e centrale, senza problemi di parcheggio e ospitata in una bella villetta con giardino, può inoltre contare su un elevatissimo rapporto qualità/prezzo e sulla gentilezza dell'anziana coppia che la gestisce (e che mi ha anche regalato una bottiglia del loro vino rosso autoprodotto).

museo di storia a telavi

dentro batonis tsikhe

dentyro batonis tsikhe

palazzo di erekle ii

cappelle reali

palazzo di erekle ii

COSA FARE E COSA VEDERE

TELAVI

Telavi ha radici molto antiche e già nel VII secolo era un centro molto rappresentativo della zona, per ricoprire successivamente il ruolo di capitale del regno di Kakheti-Hereti tra il X e il XII secolo.

bartonis tsikhe

grande platano

La città tornò poi ad essere capitale nel XVII e XVIII secolo, alla guida del regno di Kartli-Kakheti, per attestarsi come semplice centro amministrativo della regione a partire dall'annessione all'impero russo: la particolarità della cittadina è però di conservare alcune testimonianze di tutti questi periodi storici di splendore. L'odierno centro urbano ha un aspetto moderno e piacevole, fatto principalmente da graziose villette, alcune dall'aspetto storico e tradizionale con le caratteristiche balconate a loggia sempre circondate da giardini dove non manca mai un pergola d'uva, ma con una parte centrale dall'aspetto più cittadino (peculiarità che non molte località del Kakheti possono permettersi) che ne sottolinea la relativa importanza politica e culturale. Quasi tutte le cose da vedere si trovano lungo la via principale, Erekle Mepe Street oppure lungo la maggiore delle sue perpendicolari, Qetevan Tsamebuli Street, e in corrispondenza dell'incrocio tra le due si trovano anche il Municipio e alcuni degli edifici storici più scenografici. 

cappelle reali

batonis tsikhe

Poche centinaia di metri prima di tale incrocio però, la prima delle due si allarga a formare la piazza principale del centro, caratterizzata dall'ingombrante presenza postsovietica del Teatro di Arte Drammatica, ma soprattutto dalla passeggiata pedonale alberata che corre accanto alla lunga muraglia fortificata con torrette e bastioni che costituisce uno dei lati della Batonis Tsikhe, ovvero il complesso architettonico che fungeva da centro del potere durante i secoli in cui la città ricopriva il ruolo di capitale. La vasta struttura racchiude due ampie spianate interne separate da un altro muro, la prima delle quali ospita il moderno edificio del Museo di Storia, mentre nella seconda campeggiano due cappelle reali e l'elegante Palazzo di Re Erekle II, gioiello settecentesco in stile persiano. Il parchetto fuori al lato orientale della fortezza ospita anche qualche altro rudere, una bella statua equestre del re sopracitato e pittoresche case tradizionali al suo limitare. 

palazzo di erekle ii

case a telavi

Poco lontano da qui si erge possente e maestoso un platano vecchio di 900 anni simbolo cittadino, a monte del quale (ma bisogna fare tutto il giro per vederle) si incontrano le spoglie di un altro palazzo nobiliare fortificato ottocentesco. Tra le chiese ortodosse del centro che meritano una visita (anche se quelle veramente rilevanti si trovano invece nelle località limitrofe) si distinguono invece quella ottocentesca di St. Mariam lungo la via principale e quella più antica della Trasfigurazione, nel quartiere sulla collinetta alle spalle del Municipio. Vale infine la pena di spendere un po' di tempo nel Telavi Bazar, il ruspante mercato coperto (che si trova tra l'altro proprio accanto alla stazione dei bus) dove trovare prodotti freschi, prodotti tipici e qualche souvenir, ma non manca nemmeno la possibilità di trovare vino locale in bottiglie di plastica.

erekle mepe street

erekle mepe street

municipio di telavi

st. mariam

telavi

erekle mepe street

LA VALLE DELL'ALAZANI

In un raggio di poche decine di chilometri intorno a Telavi ci sono moltissimi siti di notevole interesse storico, oltre che un esorbitante numero di tenute vitivinicole e paesaggi suggestivi.

monastero di alaverdi

monastero di alaverdi

Uno dei posti più significativi è il Monastero di Alaverdi, situato vicino al fiume Alazani una ventina di chilometri scarsi a nord-ovest del capoluogo e circondato da campi e vigne, si tratta di uno spettacolare monastero fortificato del VI secolo con una maestosa cattedrale dell'XI che con i 55 metri della sua cupola rappresenta ancora la seconda chiesa più alta del paese, è anche luogo di sepoltura dei monarchi e presenta dei preziosi affreschi sulle pareti interne. Lungo la strada, una piccola deviazione se la merita anche il Monastero di Ikalto, a monte del villaggio omonimo, ha anch'esso radici risalenti al VI secolo ma è nel XII che diventò uno dei fulcri della cultura e della teologia della Georgia grazie alla fondazione di un'accademia, i cui ruderi sono ancora visibili (purtroppo è sottoposto a massici restauri che ne limitano la visita, ma il complesso e l'ambientazione sono comunque parecchio scenografici).

monastero di alaverdi

valle dell'alazani

Lungo la strada che da Telavi riporta invece verso il Passo Gombori, immersi nei rigogliosi boschi di montagna, c'è poi un'altra coppia di spettacolari monasteri, lo Dzveli (vecchio) Shuamta e l'Akhali (nuovo) Shuamta: il primo con tre chiese risalenti al V e VII secolo dall'architettura peculiare, mentre il secondo, più imponente e moderno visto che fu costruito nel XVI secolo, conserva le spoglie di diverse personalità storiche. Proseguendo lungo la strada, si sale parecchio e si aprono degli scenari montani altamente suggestivi con alture dalle forme insolite; una volta scesi sul versante opposto poi, poco prima di tornare dalle parti di Sartichala e dell'autostrada per Tbilisi, si incontrano i ruderi della Fortezza di Ujarma, bastione difensivo fin dal III secolo successivamente distrutto durante le invasioni arabe e ricostruito dai re tardo-medievali.

monastero di alaverdi

monastero di alaverdi

monastero di alaverdi

monastero di alaverdi

monastero di alaverdi

monastero di ikalto

La più popolare tra le attrazioni della zona si trova tuttavia nel villaggio di Tsinandali, situato circa 8 km a est di Telavi, e consiste nella tenuta appartenuta all'importante poeta georgiano Alexander Chavchavadze e alla sua famiglia aristocratica.

gremi

vigne sotto al grande caucaso

Fondata dal padre del poeta alla fine del XVIII secolo e ampliata dallo stesso Alexander, oggi offre ai visitatori un vasto parco con bellissimi giardini, padiglioni storici e l'elegante casa-museo dedicata al poeta, ma anche una lussuosa guesthouse, un ristorante e una tenuta vinicola con tour e attività ad essa legate, mentre subito fuori dal recinto ma sempre facente parte del complesso, la cantina Shumi offre degustazioni, vendita diretta e un museo dedicato al vino georgiano. Tralasciando l'importanza storica di Tsinandali però, lungo la strada da Gurjaani a Telavi è molto facile imbattersi in qualche suggestiva tenuta vinicola, vasti campi coperti dai proverbiali filari, cantine e vinerie dove fermarsi ad apprezzare l'ottimo prodotto locale.

tsinandali

gremi

Altro tragitto che unisce infine i paesaggi con le montagne sullo sfondo, le coltivazioni agricole e le aziende vinicole con dei risvolti storici e architettonici, è quello che da Telavi punta verso nord per attraversare l'Alazani e accostarsi ai primi contrafforti del Grande Caucaso: qui si incontra prima ciò che rimane di Gremi, ovvero la capitale del XVI e XVII secolo, dove una collinetta rocciosa è presidiata da un castelletto fortificato dalle cui mura sbucano una cattedrale e una torre, mentre poi si arriva (dovendo salire però una parte a piedi) al minuscolo borgo monastico di Nekresi, sede vescovile ancora attiva che dal VI secolo sorge sui fianchi boscosi della montagna.

tsinandali

valle dell'alazani

gremi

verso il grande caucaso

tsinandali

cantine shumi

DOVE MANGIARE

A Telavi non c'è una gran movimento serale, anche se sulla passeggiata accanto alle mura e lungo la via principale, il viavai degli abitanti intenti semplicemente a godersi il fresco si prolunga anche dopo cena.

verso il passo gombori

mercato di telavi

Diverse sono invece le alternative per mangiare e bere un buon bicchiere di vino come accompagnamento: per un pranzo veloce un'ottima soluzione è il Cafe Gisheri, che oltre ai dolci e al caffè può contare sui prodotti da forno tipici georgiani e su piatti caldi e insalate tipo tavola calda; la sera invece, il ristorante Kapiloni, grande e molto frequentato dalla gente posto, offre tutti i classici della cucina georgiana e un ampissimo menu. Una notte e una giornata intera, arrivando magari da Sighnaghi, permettono di visitare molte delle attrazioni della zona anche se alcune in maniera piuttosto veloce e superficiale (considerato anche che alle 5 di pomeriggio parecchie tra esse chiudono): volendo effettuare delle visite approfondite con in più la possibilità di spingersi fino a Kvareli o Lagodekhi da una parte e ad Akhmeta dall'altra, dove trovare ulteriori motivi di interesse, bisognerebbe considerare la possibilità di fermarsi a Telavi anche qualche giorno in più, la valle dell'Alazani di certo non deluderà le attese.

(27-28 agosto 2025)

oltre il passo gombori

fortezza di ujarma

piazza di telavi

telavi

nekresi

sotto nekresi