Galle: un giorno e una notte nella città-fortezza coloniale dello Sri Lanka

Galle è la città principale del Sud dello Sri Lanka e uno dei patrimoni UNESCO dell'Isola di Smeraldo, nonché una delle principali destinazioni turistiche del paese.

il forte dal parco

ingresso al forte

La località ha radici antichissime, fungendo da importante porto commerciale già oltre 1000 anni prima di Cristo, ma il suo aspetto attuale cominciò a prendere forma all'inizio del XVI secolo con l'approdo dei portoghesi, che presero il controllo della zona e costruirono il primo forte. Un secolo dopo furono però gli olandesi ad ampliare e rinforzare la città murata donandole la forma definitiva. Oggi, la struttura urbana che ricorda le città storiche europee, le possenti fortificazioni che hanno resistito anche al disastroso tsunami del 2004 conservando bene molti degli edifici coloniali all'interno e infine l'atmosfera rilassata e piacevole contrapposta alla vitalità della zona fuori le mura, sono apprezzatissime dai viaggiatori, che non mancano di godersi anche le spiagge dei dintorni e le tante attività balneari.

dharmapala park

torre dell'orologio

sulle mura

campo da cricket

costa ovest

città nuova dalle mura

costa ovest

COME ARRIVARE, COME MUOVERSI E DOVE DORMIRE

Galle è ben collegata con Colombo sia in treno, che può contare su diverse corse giornaliere, che con i frequentissimi bus.

mura occidentali

costa ovest

Le due stazioni stanno una accanto all'altra, separate solo da un canale, nonché centralissime, visto che sono situate proprio di fronte all'accesso della città vecchia. Chi proviene da est potrebbe invece incontrare qualche contrattempo in più visto che da Tissamaharama gli unici bus disponibili sono quelli che arrivano poi fino a Colombo, tuttavia non è difficile trovare un mezzo diretto a una delle tante località balneari sulla costa (come per esempio Matara, che è di dimensioni rilevanti e ha una grossa e trafficata stazione dei bus) dove poter poi cambiare autobus, in ogni caso ci vogliono però diverse ore.

mura occidentali

città vecchia

La città nelle mura non è poi molto grande e anche le zone più nuove ma interessanti, come quella dietro le stazioni o quella che segue il lungomare, si girano bene a piedi. Moltissime sono infine le proposte di alloggio, più raffinate e scenografiche nel centro storico e più semplici ma comunque confortevoli nei quartieri moderni. Tra queste ultime, Green House Homestay è una soluzione più che soddisfacente: una residenza in famiglia in una graziosa villetta con giardino, non immediata da trovare poiché in fondo a una stradina cieca ma comunque in buona posizione, in una zona tranquilla ma non troppo distante da quelle più movimentate, con camere semplici ma comode e la tradizionale ospitalità cingalese come valore aggiunto.

sri sudharmalaya

nella città vecchia

sri sudharmalaya

città vecchia

dai bastioni meridionali

COSA FARE E COSA VEDERE

La maggior parte dei punti di interesse di Galle si trova nella città vecchia, racchiusa nelle poderose fortificazioni volute dagli olandesi nel XVII secolo e chiamata comunemente Dutch Fort.

moschea meeran

oceano indiano

Due sono gli ingressi nella cinta muraria, il primo dei quali giusto alle spalle del vasto campo da cricket che separa il forte stesso dalla stazione dei bus: appena entrati conviene quindi puntare subito al bastione sulla destra, dominato dalla storica Torre dell'Orologio e circondato da giardini ed edifici e magazzini d'epoca ora trasformati in uffici con un piccolo museo, ma soprattutto comodissimo punto di accesso al giro di ronda. La passeggiata sulle mura è infatti una delle cose più interessanti da fare in città, tanto più che si può osservare dall'alto la città nuova, la costa e tutta la baia che ha fatto nei secoli la fortuna marittima del posto.

faro di galle

museo magione storica

Il fronte sulla costa occidentale della penisoletta che ospita il forte è roccioso e coperto di prati, con i resti delle mura molto più bassi e rovinati della parte frontale, ma vi si possono comunque scorgere trincee e bastioni, oltre ad affacciarsi più facilmente sull'acqua. Tutto il resto dello spazio all'interno delle fortificazioni è invece un delizioso insieme di stradine acciottolate e casette coloniali, in massima parte trasformate in hotel, ristoranti o esercizi commerciali ad uso e consumo dei turisti, ma dal colpo d'occhio decisamente accattivante. Esplorare a fondo il piccolo reticolo di vie alla ricerca dei tanti angoli pittoreschi non richiede molto tempo né fatica, ci sono però alcuni punti particolari in cui vale la pena di passare.

sotto al faro

Il piccolo tempio buddista Sri Sudharmalaya per esempio è molto grazioso, con il suo piccolo stupa e la statua di Buddha che si contrappongono alle strutture olandesi imbiancate a calce dagli interni riconvertiti alla fine del XIX secolo che sembrano quasi un piccolo museo. La punta meridionale della penisola è segnata dal Bastione della Bandiera, affacciato verso il centro dell'Oceano Indiano, dal quale una passeggiata di poco più di cento metri sul lato sud delle mura, con l'attenzione catturata dalle candide forme barocche vittoriane della Moschea Meeran, in origine una chiesa portoghese rimaneggiata poi a inizio novecento, conduce infine al Bastione Utrecht, dove domina la scena il caratteristico faro inglese con i suoi 26 metri di altezza.

città vecchia

arabic college

città vecchia

court square

palazzo di giustizia

dutch reformed church

all saints church

porta slvar

La costa orientale del forte, quella che si affaccia sulla baia, ospita una piccola e piacevole spiaggia che parte già sotto al faro ed è ombreggiata da grandi alberi secolari, seguita poi dai moli del Porto Olandese, separati tuttavia dalla città vecchia dalle mura dello scenografico Bastione Nero.

dutch reformed church

Girovagando nella rete di vicoli, uno sguardo se lo meritano senz'altro anche le architetture ottocentesche dell'Arabic College e del Museo della Magione Storica, prima di confluire nella Court Square, unico spazio aperto all'interno del forte, intorno e nelle vicinanze del quale si concentrano la maggior parte delle costruzioni più importanti e scenografiche della città vecchia, come: la Corte di Giustizia; la monumentale Porta Slvar, secondo accesso al forte e nel cui massiccio insieme è ospitato anche il Museo Marittimo Nazionale; la chiesa anglicana di All Saints; la Galle Library e la Chiesa Riformata Olandese, molto pittoresca anche all'interno e con un piccolo cimitero nel recinto, oltre al piccolo ma delizioso Belfry sulla parte opposta della strada.

città nuova

belfry

Una volta fuori della Porta Slvar, si costeggia appunto il piccolo porto, con i pescherecci colorati ormeggiati e un mercato del pesce più che genuino, prima di rientrare nella parte nuova di Galle, passando così da un'ambientazione coloniale europea a un ruspante agglomerato tipicamente cingalese, dove però non mancano diversi altri motivi di interesse. Alle spalle delle stazioni, tra vie di stampo più commerciale e stradine verdeggianti sulle quali sfilano le villette, tra i vari graziosi templi buddisti spiccano invece la Moschea del Venerdì (detta "del Giardino Cinese"), antica e piacevolissima oasi di pace, e soprattutto la cattedrale cattolica gesuita di St. Mary, la cui alta facciata con due campanili di fine ottocento fa capolino ogni volta che dalle mura si guarda verso la città nuova.

fuori la porta slvar

porta slvar

L'ambientazione rilassante e le vedute sulla città vecchia e la costa nord-occidentale, oltre al ponticello sul canale, caratterizzano il parco Dharmapala, ma la parte più vivace della città è invece quella a ridosso del lungomare che percorre la baia fino al porto, dove sulla Main Street si affacciano i padiglioni storici del Galle Bazaar e del Mercato dei Fiori e Frutta, oltre ai vicoli del Fish Market, dove trovare anche botteghe di tè e spezie, o infine i mercatini di strada sulle stradine alle spalle dell'ufficio postale. Oltre a quella sotto al faro, Galle non offre infine molte spiagge e il lungomare è fatto solo per passeggiare e non per bagnarsi (la linea dell'acqua è segnata solo da finti scogli), oltre il porto c'è però la spiaggia di Bonavista, mentre a circa 6 km dal centro, oltre il promontorio che chiude la baia, la spiaggia di Unawatuna è celebrata come una delle più belle dello Sri Lanka, agosto non è tuttavia il periodo migliore per fare vita balneare da queste parti.

porticciolo

bastione nero

pescherecci

mercatino del pesce

città nuova

tempio nella città nuova

città vecchia

città nuova

il lungomare

la baia

il lungomare

DOVE MANGIARE E DOVE USCIRE LA SERA

L'area di riferimento per l'intrattenimento e la ristorazione di Galle è senz'altro la città vecchia, tuttavia questa non è l'unica soluzione possibile.

china garden mosque

Tra le stradine dentro la cinta muraria, diversi tra gli edifici storici sono ormai trasformati in ristoranti dalla vocazione turistica e dai prezzi un po' più alti ma di buon livello, bar e caffetterie, alcune graziose come il Dutch Cafe, buono sia per una pausa che per pranzare. La città nuova è invece un classico ambiente cingalese, molto meno animato di notte ma con molti localini economici per pranzare lungo la strada davanti la stazione dei bus, come la storica ma ruspante South Ceylon Bakery, ma anche diversi ristoranti semplici dove trovare buona soddisfazione anche a cena come l'Hungry. In ogni caso, anche se ci si trova in una vera e propria città, questa non brilla particolarmente per la movida.

(6-7 agosto 2025)